«Я врач, – повторил Кай уже на хинди. – Вы слышите меня, брахман?»
«Кто… кто это сделал?» – хрипло отозвался маг, увидев перед собой незнакомца.
Но в следующее мгновение в глазах его вспыхнул страх. И о причине этого не трудно было догадаться.
«Не бойтесь, – быстро сказал Кай. – Я здесь лишь для того, чтобы облегчить ваши страдания».
Пот струился по лицу Рама Каши. Он дышал порывисто, темная пена выступила на его губах. Но от наблюдательного Кая не ушло, что индус усердно прячет под собой правую руку.
«Кто ты? – спросил маг. – И откуда знаешь мой язык?»
«Мои родители были индусы, брахман», – уверенно соврал молодой человек».
Рам Каши не удивился – молодой человек был смугл и походил на цыгана.
«Но ты одет как европеец», – заметил маг.
«Я живу в Европе, но люблю и глубоко чту своих предков по крови», – добавил Кай.
Рам Каши едва заметно улыбнулся, но следом судорожно сжал пальцами левой руки бархатное покрывало, на котором лежал. В глазах индуса читалось страдание. Нижняя часть его тела уже была мертва, верхняя все еще продолжала бороться со смертью.
«Мне осталось жить недолго, – с горьким утверждением прошептал он. – Как жаль…»
Кай решился – и сердце его бешено заколотилось.
«Брахман, я не верю в чудеса, но то, что вы делали, было чудом! – горячо выпалил он. – Откройте мне вашу тайну! Ради нашей общей крови – откройте! – Говоря это, Кай уже верил в только что выдуманную им самим басню. – Если вы умрете сейчас, не сказав ни слова, я буду всю жизнь проклинать себя за то, что родился на свет. Мое незнание станет моим проклятием!»
Индус пристально смотрел на молодого человека.
«Зачем тебе это, юноша? – тихо спросил он. – Я не понимаю тебя…»
Кай сжал кулаки.
«Знайте, брахман, это не минутная прихоть. Меня всегда непреодолимо влекло на родину моих предков. Я всегда мечтал, что тайны ее зажгутся для меня путеводными звездами! Это было целью всей моей жизни – и только поэтому я покинул Европу и отправился на Восток».
В двух словах он рассказал о том, как прервалось его путешествие в Персии.
«Я был полон отчаяния: моя первая попытка не увенчалась успехом. Но вот судьба свела меня с вами, брахман. Я верю – это предначертанная ранее встреча! Боги не ошибаются, брахман, ошибаются только люди. Простите мне эту дерзость, но не ошибитесь и вы сейчас!»
Рам Каши, как мог, улыбнулся.
«А что ты искал… на родине своих предков?»
Но и впрямь, зачем Каю нужна была эта поездка, едва не лишившая его жизни? Ради чего он оставил университет, своих родных, жизнь богатого повесы? Что желал он найти в тех далеких странах, что с начала века начали особенно будоражить умы европейцев? Поддался ли он общему тяготению или шел вслепую за чем-то своим?