– Кто вы такая? – резонно поинтересовался очнувшийся от созерцания ее прелестей комиссар. – И как сюда попали?
– Меня зовут Ксения Олеговна Меньшикова, – женщина сделала паузу и выпустила через свой изящный греческий носик двойную струйку дыма, которая почему-то не рассеялась, а так, голубоватой ленточкой, пересекла комнату и втянулась в решетку вентиляции.
Я потихоньку начал догадываться, кто сидит перед нами, но решил не торопить события.
– Я – сопредседатель правления, ведущий биоэнерготерапевт и хилер Ассоциации Ведовства и Целительства, – гостья наконец улыбнулась уголками капризных полных губ. – Вы, господа, можете не представляться.
– Как вы здесь оказались? – повторил вопрос Берест, вновь принимаясь за трубку.
– Думаю, вы и сами догадаетесь, – она небрежно повела плечом. – Не будем тратить время на ерунду. Вам ведь нужна помощь?
– Ксения Олеговна, – ровным голосом продолжал комиссар, – вы находитесь в кабинете начальника управления криминальной полиции, куда без специального пропуска и доклада секретаря пройти весьма затруднительно. Так что потрудитесь объясниться!
– Не напрягайся, Николай Матвеевич, – поспешил вмешаться я, – просто к нам на огонек завернул еще один маг. А что для настоящего мага просочиться сквозь пару-тройку капитальных стен да отвести глаза охранникам? Не так ли, госпожа Меньшикова?
Женщина слегка наклонила красивую голову, не сводя с меня пристального взгляда. В тот же миг я почувствовал, как мою собственную бедную головушку, распухшую от усилий придумать выход из безнадежнейшей ситуации, сдавили невидимые могучие руки. Пресс чужой воли ощущался буквально физически. Через секунду показалось, будто кто-то огромный и страшный заглянул внутрь меня и обвел обжигающим взглядом беспорядочную толпу моих мыслей. Я инстинктивно закрылся от этого взгляда радужным щитом ментального блока, как учила меня Ирина Колесникова, заставляя проделывать эту нехитрую операцию буквально автоматически, не задумываясь. И не зря! Сей несложный прием уже неоднократно выручал меня, включая схватку с мадхъя в Академгородке. Так получилось и на этот раз. Незваный гость исчез, и давление на мозг тут же прекратилось.
Меньшикова посмотрела на меня с некоторым уважением.
– Браво, Дмитрий Алексеевич, кое-чему вы все-таки научились! Но этого мало, чтобы остановить Саликбекову. Вы не сможете инициировать эгрегор и разрушить матрикаты.
– А вы можете? – спросил я с вызовом.
В кабинете повисла такая тишина, что стало слышно как шелестят лопасти бесшумного вентилятора под потолком. Комиссар замер за столом с нераскуренной трубкой в руке, я – посреди комнаты в боевой стойке «выпь», скрытое ожидание, которую принял непроизвольно, – сработали рефлексы рукопашника. В течение одной, бесконечно долгой минуты Меньшикова докурила сигарету, встала, подошла к столу Береста, неспеша загасила окурок, потом повернулась ко мне и спокойно сказала: