«…Дело было вечером, делать было нечего. Дима пел, Олег молчал, Николай ногой качал…» – это почти про нас, а Николай Матвеевич Берест, комиссар криминальной полиции Сибирска, сидя, по обыкновению, на подоконнике, пытался в это время переварить добытую нами информацию с помощью заветной вересковой трубки, набитой его любимым табаком «Герцеговина Флор», и стакана с любимой минеральной водой «Сибирские Афины».
Опрос соседей, как и осмотр квартиры, тоже ничего не дал, кроме неясного чувства собственной неполноценности. Впрочем, здесь я говорю только о себе. А так мы просто сидели, курили, тянули из бутылок степлившуюся «минералку» и ждали, когда кого-нибудь осенит дельная мысль.
– Кому выгодно? – неожиданно глубокомысленно изрек Олег.
– Что? – не понял я.
– Древняя формула юриспруденции, – откликнулся Берест. – Тут масса вариантов: соперничество, ревность, месть за неоправдавшиеся надежды, наконец – просто пьяная драка…
– Она была пьяна? – я снова вытащил диктофон.
Николай подозрительно покосился на него и погрозил мне похожим на ствол кольта сорок пятого калибра пальцем.
– Никаких интервью и «прямых включений»! Следствие только начинается. Что скажу, то и напишешь, понял?
– А как же свобода слова и информации? – прищурился я, нажимая кнопку записи.
– Димыч, сломаю и скажу, что так и было! – нахмурился бравый комиссар. – Ты же знаешь правила.
– Так была Шоколадка пьяна или нет? – я убрал диктофон и достал карманный ноутбук и стилос.
– Ну, не то чтобы очень, но и не совсем уж, – Олег сунул пустую бутылку под стол. – Ноль-четыре или ноль-пять промилле: бутылка пива или стакан вина… Короче, если ссора, по крайней мере, непьяная.
– А какая?
– Да никакой! – Николай вдруг соскочил с подоконника и принялся расхаживать из угла в угол, размахивая трубкой. – Черт побери! Ведь не сама же она себя?!
– Не сама, – откликнулся Ракитин, – но… похоже, все-таки сама.
– Канделябром? Двумя руками? В висок?!
– А что?
– Ты сам попробуй. Пресс-папье, например, а мы посмотрим, – Берест снова сел, на этот раз прямо на стол. – Давай, следственный эксперимент номер один!..
Мне между тем удалось ухватить за виляющий хвостик одну верткую мыслишку и вытянуть на свет, но вид ее оказался весьма непрезентабельным. Как бывший врач я понимал, что этого не может быть, но тем не менее я встрял с ней в спор профессионалов:
– Братцы, а как по-вашему, у кого могут быть одинаковые отпечатки пальцев?
– Ни у кого, – автоматически отреагировал Олег и тут же повернулся ко мне. – Собственно, что ты имеешь в виду?
– Ну, если предположить, – продолжал я, чувствуя себя круглым идиотом, – что у преступника точно такие же отпечатки пальцев, то все сходится. Близнецы или двойники, например…