Пополз вниз.
Серая мгла как река течет. Дар этот, под землей полученный, бережет Володя как может. Сначала переживал, что исчезнет, а потом заметил, что, чем больше он здесь вытворяет, тем лучше видит и больше может. Тени из стен получаются у него давно. Еще до окончания подземной войны сын Максимка первым заметил. Для того чтобы враги увидели, полумрак нужен. Или боковой свет фонарика. В прямом ничего не видно.
Больше никаких приспособлений — очередной мистический дар темноты.
Свернул Володя тогда штрек один посмотреть, а Максимку на выходе оставил. Штрек слепой оказался, а вот на стенке друза апатитовая нашлась. Стал ее откалывать понемногу. Разошелся, азарт забирает, а тут Максимка как ойкнет. Да громко так.
Бросил все и выскочил.
— Тени, батя, — говорит. — Тени из стены пошли.
— Какие тени?
Оказывается, серо-белого тона. Будто дымка какая.
Когда Максим показывать стал, что видел, сообразил Володя — вот они, новые способности для мира подземного. Слишком уж точно сын обрисовал, что отец делал, когда друзу обстукивал.
Попробовали еще раз. Максимка теперь не ойкал, а хохотал. Все увидел: и как, растопырив руки, Володя скалу толкал, и как присел возле нее в позе недвусмысленной.
Потом методом проб и ошибок изучил этот фокус Володя полностью — когда появляются тени, а когда нет. Вот Петра команда фирменной лампочкой пользуется. Насосная вся освещена, и полутеней нету; бесполезное занятие — призраков с растопыренными руками засылать, а вот что там, у дружка детства Заморенка, посмотреть можно. «И что я делать буду, если с Юркой придется сцепиться?» — задумался Володя.
Ответ пришел почти сразу: мол, сейчас не детство и дружбы старой нет — пора и полновластным хозяином становиться.
Бежит Козлякин переходом и думает: «Где же тут у Заморенка лежка нынешняя?» Глядь, а на земле бумажка лежит. Сразу конфетка найденная вспомнилась. Достал-посмотрел — тот же размерчик! Большего в темноте не углядишь, фонарик надо включать, а фантик-то сухой-сухой. Осмотрелся и в штрек слепой нырнул. Пробежал по нему метров пять и фонарик включил. Сразу ясно — одного хозяина конфета. «Барбариска».
«Вот и посмотрим сейчас, где вы окопались», — решился Козлякин.
Нору нашел быстро. Бумажки в серой мгле видно сразу. Будто специально для него набросали. Штрек полузаваленный. Тишина полная. Вроде никого нет. Прилег. Воздух ноздрями потянул — точно, никого. Осторожно внутрь заглянул. Тут опасность одна — лишь бы никто не появился. Прикинул, сколько времени имеется. Получалось, что от поворота до норы не больше трех минут топать. Потом капкан. Пояс с реквизитом отцепил и спрятал.