Он опустил ноги на пол и пошлепал босиком к гранитному острову на кухне, где лежал чек на пятьдесят тысяч долларов. Провел пальцем по строке с суммой. Все эти нолики принадлежат ему. И он не просил у отчима ни одного цента.
Поддавшись неожиданному порыву, он сфотографировал чек и написал СМС матери:
«Твой мальчик хорошо поработал. Получил должность креативного директора вчера. И эту премию».
Нажал на «отправить» и стал ждать ответа. Не дождался.
Честно говоря, другого он и не ожидал. За все эти годы мать дала ему понять, что будет только рада, если сын куда-нибудь исчезнет и она сможет сосредоточиться на той семье, которую действительно хотела иметь.
Брось, – говорил он себе, – лучше займись теми делами, на которые можешь повлиять, например отношениями с Бекки.
И хотя боялся признаться в этом самому себе, он действительно хотел этих отношений. Хотел бродить с ней по городу. Гулять по Маленькой Италии ночью и исследовать Центральный парк днем. Хотел есть с ней в ее крошечной квартирке и видеть, как ее золотые волосы рассыпаются по его подушке после ночи любви. Его даже не пугало, что они работают вместе. Они оказались хорошей командой как в офисе, так и вне его. Ему оставалась только убедить ее попробовать.
Когда Марк подошел к порогу Бекки, наступил вечер, он принес бутылку вина и букетик маргариток, перевязанных лентой в цвет ее глаз.
Сделав глубокий вдох, нажал на звонок.
Через секунду дверь открылась.
Бекки ждала его на верхней ступени лестницы.
– Привет, Волшебник.
– И тебе привет. – Он замедлил шаг, чтобы полюбоваться на нее. Она была одета в свитер темно-синего цвета с V-образным вырезом и узкую черную кожаную юбку.
– Ты выглядишь еще более шикарно, чем обычно, Красотка.
– Спасибо, – застенчиво ответила она, а когда он вознамерился ее поцеловать, подставила щеку.
Хмм. Что-то новенькое.
Он протянул ей вино и цветы.
– Моей прекрасной хозяйке.
– Как ты догадался, что маргаритки – мои любимые цветы?
– Повезло.
Она пропустила его в квартиру и ушла на кухню ставить цветы в воду.
– Чувствуй себя как дома, – крикнула она оттуда.
Несмотря на малый размер, ее квартира была уютной и теплой. Стены, выкрашенные в жизнерадостный желтый цвет, украшали картины с яркими цветами и тропическими животными. Крошечный обеденный стол еле поместился в углу, потому что всю комнату занимала огромная тахта. Ей под стать уютная кушетка и множество подушек всех цветов радуги.
– Я не помню, говорил ли я тебе об этом в прошлый раз, но мне очень нравится у тебя.
– Спасибо. Квартира маленькая, но мне тоже нравится.