– Рейчел… – Голос Гаспара дрогнул и на миг стал таким же, как прежде. Робким, как и всегда в том случае, когда он к ней обращался. – Рейчел, ты останешься здесь.
«Так, – начал размышлять я. – Все не так плохо, как думалось мне в самом начале. Чувство Гаспара к Рейчел – совсем не притворство, и потому, начнись сейчас бойня, он сделает все, чтобы девушка осталась в живых. И это главное. Есть ли у нас шансы? Практически нет: трое, включая собаку, но исключая Головешку – он совсем не воин, против восемнадцати. Барри – исключительный бойцовский пес, но вон те несколько арбалетчиков на шкафуте – они ведь держат под прицелом именно пса. А тот, при всей своей неустрашимости и готовности умереть ради хозяина, в остальном всего лишь обычный пес. И арбалетные болты пронзят его плоть так же легко, как и тело любой дворняги. А может, попробовать по-другому? Вызвать Гаспара на поединок? Несколько лет назад, когда мы впервые встретились, это было бы даже не глупостью – маразмом. Слишком велика была разница в наших умениях держать в руке саблю или меч. Но не сейчас. Что это мне даст, помимо отмщения за то, что он нас так подло предал? Немногое, но даст. Во-первых, эти люди лишатся лучшего своего бойца. Да и Блез с Головешкой не будут стоять под прицелом арбалетов, они займут более выгодное положение. Кроме того, можно будет сыграть на алчности пиратов: не так далеко отсюда находится полная пещера сокровищ. И если не станет Гаспара, о ней будем знать только мы. Рискнуть?»
– Гаспар, – начал я, – ты же понимаешь, что у меня не получится уйти отсюда так просто?
– И что ты предлагаешь?
– Поединок. Думаю, этим славным парням без разницы, кто после этого останется жив: ведь золото не исчезнет в любом случае…
– А зачем? – перебил он меня, не дав развить мысль. – Зачем мне рисковать жизнью сейчас, когда и без того все хорошо? Уж лучше я это сделаю позже, когда дело будет касаться еще большего количества золота. Парни, верно я мыслю?
И те дружно его поддержали.
– Рейчел, ты остаешься здесь, – сказал Гаспар, когда одобрительный гул голосов стих. – Хочешь ты того или нет.
Настал тот самый миг, когда откладывать больше было нельзя. Не знаю, каким уж там чувством, но я точно знал, даже не глядя, Блез напрягся и теперь ждет моего броска, чтобы ко мне присоединиться.
И тут вперед шагнула Рейчел.
– Гаспар, ты же отлично знаешь этот перстень, – продемонстрировала его девушка на своей руке. – Он и Головешку лечил, и Блеза, и тебя самого. Замечательный во всех отношениях перстень. Но есть у него, помимо лечебных свойств, и еще одно. Так вот, стоит только чуть сдвинуть этот камешек, как его действие станет подобно сильнейшему яду, против которого нет и никогда не будет никаких противоядий. – Рассказывая, Рейчел указывала пальцем на опал. Причем палец она держала настолько близко от него, что я едва за руку ее не схватил.