Проснувшись следующим утром, первым, что я увидел, было возбужденное лицо Головешки. Поначалу я решил, что рапанги нашли припрятанные нами пиро́ги с сокровищами, сохранность которых Тед и отправился ночью проверять. Но нет, все обстояло куда хуже.
– Что, сокровища наши исчезли? – видя его состояние, задал я вполне закономерный вопрос.
– Тут другое дело, – помотал головой тот. – Лео, ты только посмотри, что я нашел!
На его ладони лежала полная горсть тех камней, за которыми мне предстояло лезть на неприступную гору. Сон с меня как рукой сняло.
– Где ты их взял?!
– Там, – неопределенно махнул он рукой. – Недалеко от бухточки, где мы пироги и спрятали. Там еще есть. Не то чтобы очень много, но есть. Как ты думаешь, они драгоценные?
Головешка вчера при моем разговоре с вождем рапангов не присутствовал и потому знать ничего не мог.
– Несомненно. А там, где ты их нашел, случайно, не капище?
Если разграбить чужое капище, легко можно остаться без головы. Или придется снести голову тем, кто пожелает снести ее нам. Чего совсем не хотелось бы. Перед тем как добраться до большой воды, нам предстоит посетить множество островов. Слухи о разграбивших капище святотатцах, которые к тому же еще и убийцы, разнесутся мгновенно, и на каждом из островов нас будет ждать негостеприимный прием.
– Нет, какие-то развалины. Видно, что там давным-давно никого уже не было.
Это отчасти успокаивало. Капище – не такое место, на котором люди не появляются годами, оно востребовано постоянно.
– Теперь ты сможешь стать многоженцем, – почему-то ляпнул я, рассматривая камни уже на своей ладони. Без всякого сомнения, это были именно они.
– Настолько они дорогие?!
Пускаться в объяснения не было ни времени, ни желания.
– Не знаю. Кстати, Тед: никому их не показывал?
– Что я, дурак, что ли?
Не без этого, если честно, но не суть.
– Вот и отлично. Но пусть камешки пока останутся у меня. После с ними разберемся.
«Эх, Головешка, Головешка! – горестно вздохнул я. – В какое тяжелое положение ты меня поставил! И что мне теперь делать?!»
Теперь у меня появился соблазн не лезть на гору. Взобраться невысоко, притаиться, выждать некоторое время, затем спуститься и продемонстрировать полную горсть: хватит? Или вообще сразу пойти к вождю и заявить ему, что, мол, ночью на гору лазал, пока все спали, по холодку. Соблазн был велик, но меня останавливало следующее. Вдруг обман откроется, и что тогда? Рапанги заявят – невеста недостойна того, чтобы мужчина рисковал из-за нее жизнью.
А сама Рейчел как отреагирует? Как мне потом в глаза ей смотреть?