На маленьком столике перед ней быстренько оказалась белая фарфоровая чашка. Коля открыл банку «Нескафе голд»:
— Сколько ложек? Одну, две?
— Две. Нет, то есть одну.
Что это с ним? Однако, пока Коля хлопотал с кофе, Алене удалось более или менее прийти в себя. Она расслабила напрягшуюся спину и слегка откинулась назад. Налив в чашки кипяток, Коля наконец перестал суетиться и уселся в кресло напротив.
— Ну как, принесла то, что обещала?
Алена достала из сумки тоненькую синюю папку:
— Вот.
Коля извлек из папки пять страниц распечатки. Она ожидала, что он сейчас внимательно прочитает ее произведение, но опять ошиблась. Алексеев бегло просмотрел странички и отложил в сторону.
— Ну как? — не удержалась Алена.
— Профессионально. Пойдет в следующий номер. — Он сказал это как само собой разумеющееся. — Ты кофе-то пей, а то остынет.
Алена сделала маленький глоток и отставила чашку. Что происходит? Коля выглядит как-то… странно. Совершенно на себя не похож. Словно хочет что-то сказать и не решается. Алексеев, словно почувствовав ее удивление, прервал затянувшуюся паузу:
— А еще что-нибудь для нас сделать не хочешь?
Что за вопрос! А когда она ему тогда позвонила, еле-еле согласился посмотреть материал. Но не нужно показывать, как она обрадована.
Алена пожала плечами:
— Можно, конечно. Я могла бы и дальше писать о разных женских движениях…
Коля недовольно поморщился:
— Да нет, не то. Что ты скажешь, если тему предложу я?
— Какую? — вырвалось у Алены.
Коля встал и прошелся по комнате из угла в угол.
— Тема достаточно скользкая, но, я думаю, ты с ней справишься. Ты ведь у нас всегда была умницей. Знаешь строительную фирму «Элита»?
Алена усмехнулась:
— Да кто же ее не знает! Рекламные щиты по всему городу висят, и ролик по МТК без конца крутят.
— Ну так вот. Я хочу, чтобы ты о них написала.
Алена в изумлении воззрилась на Колю:
— Почему именно я? Они вам что, рекламу заказали? — Тогда все понятно. Такого рода рекламные материалы ни один серьезный журналист писать не будет, а начальство велело сделать. Вот Коля и решил использовать Алену. Пишет Алена хорошо, а специализация у нее все равно светски-дамская. Что о модах писать, что рекламу делать — и то, и то дело прибыльное, но неуважаемое. Ну что ж, Алена не гордая, она и за рекламу возьмется.
— Нет, — медленно сказал Коля. — Это будет не рекламная, а скорее антирекламная статья. А если получится все, как я думаю, то просто разгромная.
У Алены глаза загорелись. Неужели это то, о чем она всю жизнь мечтала? Шанс одним ударом сделать себе громкое имя. В первый момент она даже не подумала, а почему Алексеев предлагает такую неженскую тему именно ей, женщине, да еще и штатной сотруднице дамского журнала?