Тогда Будда решил склонить к принятию своего учения кого-нибудь из наиболее известных философов, имевших своих учеников и последователей. Его выбор пал на аскета Кашьяпу. Он возвратился на берега реки Нираньчжары, где жил Кашьяпа-огнепоклонник, последователь учения, которое считало огонь самой могущественной стихией в целом мироздании. Долго и терпеливо Будда склонял Кашьяпу в свою веру, и. наконец, добился своего.
Кашьяпа, а вместе с ним его ученики признали учение Будды истинным и сделались его учениками. Таким образом, Будда разом встал во главе шестисот учеников и теперь мог смело еще раз попытаться возвестить миру об открытом им учении.
С той поры Будда вел жизнь странствующего проповедника. Девять месяцев в году он проповедовал, переходя из одного места в другое, а три месяца, приходившиеся на период дождей, проводил в уединении.
Вскоре после прибытия в Раджагриху Будда узнал, что отец его находится при смерти и, предчувствуя близкую кончину, выразил желание видеть сына. Спустя двенадцать лет разлуки он вернулся домой, застав отца уже на смертном одре.
Пока умирающий находился еще в полной памяти, Сиддхартха в утешение ему говорил о высоких истинах избавления от страданий.
Его последователи образовали монашескую общину. Жили они в монастырях (вихарах) или же вели отшельническую жизнь в лесах. Женщины (биккхуни) жили отдельно от мужчин (биккху) и в образе жизни нисколько не отличались от последних, впрочем, с той разницей, что жить в одиночестве им не позволялось.
Собравшись вместе, каждый из биккху отчитывался в своем духовном самоусовершенствовании, достигнутым им в продолжение уединенной жизни. С началом осеннего сезона биккху расходились по Индии для распространения учения. Сам Будда странствовал в это время преимущественно по Кошале и Магадхе и редко посещал области Западной Индии, колыбель ведийского культа и брахманизма, а границ же собственно Индии он никогда не переходил.
Умер Будда около 543 года до н. э. в преклонном возрасте. Произошло это недалеко от города Кушинагара, в лесистой местности. По индусскому обычаю, он лег головой на север. Перед смертью он еще раз завещал своему брату, другу и ученику Ананде строго хранить его учение. Обращаясь к нему, Будда сказал: «Не печалься, не плачь. Разве я не говорил тебе, что мы отделены, отрезаны от всего дорогого и любимого нами?… Ты долго служил мне, принося пользу, служил с радостью, искренне и безоговорочно, был предан мне телом, словом и мыслью. У тебя самого все получилось хорошо, Ананда. Не останавливайся на достигнутом, и скоро ты будешь освобожден».