Все это время он продолжал переписываться с Генри.
У Генри все шло хорошо. Он встречался с девушкой и рассказывал Расти о ней. А Расти старался не выдавать своих истинных чувств. Он боялся, что если Генри узнает, то тут же перестанет писать ему.
Спортивные достижения Расти стали столь заметны, что его приметил тренер по легкой атлетике.
Расти показывал высокие результаты в забегах на длинные дистанции.
И его, как перспективного стайера, пригласили поучаствовать в местных спортивных соревнованиях.
Он выиграл сначала один забег, потом второй, третий.
Ему вручили кубок победителя, на котором было написано: «Первое место в забеге на 10 км в категории слабослышащих».
Расти ощутил тепло первых лучей славы, и они понравились ему.
Он стал упорно тренироваться.
Кое-как он закончил школу, не проявляя больше никаких своих талантов.
А целые дни проводил на стадионе.
В девятнадцать лет у Расти был первый сексуальный опыт с парнем.
А серьезные гей-отношения сложились в двадцать один год.
Его возлюбленного звали Марк.
Расти тщательно скрывал их связь, а Марк обижался, что им приходится встречаться тайно.
Расти боялся реакции отца. Он понимал, что для него новость о гей-ориентации сына станет серьезным ударом.
Расти чувствовал безмерную благодарность отцу за все, что тот делал для него, и хотел быть хорошим сыном. Он даже представить себе не мог, как рассказать отцу такое.
Расти как можно дольше не хотел открывать свою тайну. Он понимал, что отец не откажется от него, если узнает. Он всегда поддерживал сына. И во многом благодаря отцу, который воспитывал его, любил и защищал, у Расти в итоге сформировался сильный характер.
Но отец был строгих правил. Внезапно узнать, что твой ребенок – гей…
Нет, Расти не был готов к такому откровению. Лучше скрывать. Как можно дольше. По крайней мере, пока обстоятельства не вынудят открыть правду.
Впрочем, несложно было догадаться, что у Расти не складывались отношения с девушками. Его никогда и никто не видел в женском обществе. Правда, отец списывал это на замкнутость и застенчивость своего сына. Это у них было наследственное: отец был скованным и робким, прежде чем встретил мать Расти. Как жаль, что она умерла вскоре после рождения ребенка…
Расти удавалось скрывать свои сексуальные предпочтения до двадцати семи лет.
Никто не знал о том, что Расти гей.
А потом произошло нечто странное.
Впервые в жизни Расти почувствовал возбуждение при виде девушки.
Девушка была журналисткой и пришла взять у Расти интервью после очередного выигранного им забега.
«Что это было?! – спрашивал себя изумленный Расти. – Разве такое возможно?!» Ощущение, что женщина всерьез может нравиться ему, было новым, необычным и казалось ему опасным.