Она всматривалась в осунувшееся лицо мужа, в виноватые глаза няни.
– Где Мария? – внезапно охрипшим голосом спросила она.
Бен поднял на нее глаза, в которых она увидела безмерную печаль. И еще вину. Огромную перед ней, матерью, вину.
Дрожь пробежала по телу Стефани.
– Бен, где Мария?! – вся дрожа, прокричала она.
– Стеф, только не нервничай раньше времени… Мария куда-то пропала.
Несколько мгновений Стефани стояла безмолвно. В горле пересохло, голова отчаянно кружилась. Она вцепилась в спинку стула, чтобы не упасть.
Потом, не понимая и не веря, переспросила:
– Что значит пропала?!
– Стеф… Никто не понимает, как это могло произойти. С утра Клара привела Марию в центр развития, как обычно, и оставила ее на попечение куратора. Через два часа Кларе позвонили и спросили, почему она забрала Марию без предупреждения. Клара, естественно, сразу помчалась в центр. Потом она позвонила мне. Я тут же приехал. Никто не видел Марию после десяти тридцати. Она, как и все остальные дети, делала творческое задание, рисовала… А потом исчезла…
– Я не понимаю! – кричала Стефани. – Как исчезла?! А охрана?! Там же есть охрана!
– Я разговаривал с охранниками, показывал фотографии Марии. Но они не смогли ничем помочь. В течение дня мимо них проходит много детей с родителями.
– А камеры?! Там же есть камеры!
– Как назло, именно сегодня их система видеонаблюдения сломалась…
– Господи… Какой ужас!
Стефани трясло. Мария, ее малышка… Что могло произойти?
– Бен, это похищение? Нашу дочь похитили?!
– Стефани, я сам не понимаю, что произошло. Если бы это было так, то почему тогда похитители до сих пор не позвонили нам и не потребовали выкуп?..
Стефани стояла белее мела. Потом без сил опустилась на стул. Ее губы подергивались. По щекам медленно стекали слезы.
– Ты позвонил в полицию?
– Нет. Я хочу подождать еще немного. Если это действительно похитители, то они все-таки позвонят. Они наверняка потребуют, чтобы полиция ни о чем не знала. И это условие нужно будет выполнить. Иначе они могут причинить вред нашей дочке… Нам нужно подождать.
Бен успокаивающе сжал руку жены.
– Ждать?! Мария пропала средь бела дня! А ты просишь меня ждать?!
– Стефани, я сам еле держу себя в руках. Но сейчас нужно постараться не поддаваться эмоциям. Нам нужно предельно собраться и быть мужественными, чтобы не навредить Марии. Мы не имеем права сделать неверный шаг.
Стефани обняла Бена и начала рыдать у него на плече.
– Мы найдем ее. Я обещаю, – тихо сказал он, гладя Стефани по волосам.
В этот момент няня Клара бесшумно встала, незаметно вышла из кухни и оставила супругов одних. А Стефани смотрела на рисунок Марии, который лежал на столе. Она не успела закончить его перед своим исчезновением.