Его доводы были как всегда убедительны и подействовали успокаивающе.
– Спасибо, Лев Семенович. Что бы мы без Вас делали? Так вот, я говорю, что ситуацию держат под контролем, к тому же юг Африки, товарищи, слава богу, не в пятидесяти километрах от России. Будем на связи, и в нужное время предпримем меры. Пока что, я считаю, рано оповещать население нашей страны об опасности, которая, я полагаю, не доберется до нас.
– Напрасно Вы так полагаете, – сказал Горбовский. – Нельзя недооценивать врага. Лучше его переоценить и остаться в выигрыше.
– Вы предлагаете в ближайшее время оповестить население с помощью СМИ? Вы представляете, что начнется в стране?
– Не сейчас, – Горбовский предупредительно поднял ладонь, – а когда вирус выйдет за пределы Мозамбика.
– «Когда» или «если»? – уточнил Евгений Викторович.
– «Когда», – подтвердил Лев Семенович. – У меня нет твердых оснований доверять африканским властям. Они никогда не отличались ответственностью в сфере таких вопросов. Сколько раз за последние пятьдесят лет Африка становилась очагом какой-нибудь инфекции? И сколько раз им удавалось сдержать эту инфекцию в пределах своего государства? Кто не в курсе, пусть идет и полистает архивы. Статистика говорит сама за себя. Ответственность – на нас. Нужно быть наготове. И уж если такое случилось, население имеет право знать в первую очередь.
Многие слушали речь Горбовского, ощущая прилив сил и воодушевления. «Все-таки он настоящий лев, лидер от природы, способный вести за собой людей», – думали ученые каждый сам про себя. Лев Семенович всегда был столь умен и рассудителен, что к его авторитету не могли не прислушиваться. Когда начинался переполох, он один оставался спокойным, потому что как никто другой осознавал бремя, лежащее на его плечах. И он держал его, как атланты держали небо. Стиснув зубы. Понимая, что остальные слишком слабы для этого.
Когда дело касалось серьезных вещей, кандидатура Горбовского была одной из самых надежных во всем НИИ. Это был прекрасный человек, несмотря на некоторые склонности характера, приобретенные в течение жизни. Его побаивались, но уважали. С ним всегда считались и боялись спорить, потому что в девяноста процентах случаев Лев Семенович оказывался прав. И как можно было не закрывать глаза на его суровый, своевольный нрав, на его строгость к окружающим, на его жестокость и нежелание прислушиваться к чужому мнению, когда это был один из самых умных, серьезных и ответственных людей, которых его коллегам доводилось знать? Как можно было не ценить Горбовского за то, что в любом деле он отдает себя на сто процентов, всегда готов быть первопроходцем в новом роде деятельности, несмотря на то, что не знает уступок, поблажек и снисходительности, никогда никого не хвалит, замкнут, скрытен и глубоко убежден в своей правоте?