– Не имею ни малейшего понятия. Я только вчера приехала, помните? Могу, если хотите, поговорить с горничной, которую ко мне приставили.
– Сделайте одолжение, разузнайте у нее насчет того, что думают слуги, но не задавайте конкретных вопросов. Их мы оставим сержанту Трингу.
Тут вошла леди Джозефина в сопровождении мужа. Алек мысленно вздохнул и приветствовал их.
– Вы не станете возражать против моего присутствия? – учтиво, но решительно спросил сэр Хью.
– Разумеется, нет, сэр. Мне нужно побеседовать и с вами тоже.
Алек зря беспокоился, что присутствие сэра Хью сделает его супругу немногословной. Слова так и хлынули бурным потоком. Эта пышная дама в необъятном твидовом костюме и роскошных жемчугах оказалась весьма словоохотлива.
– Жутко увлекательно, старший инспектор. То есть дело, конечно, кошмарное, – поспешно добавила она. – Ой, Дэйзи, милая, я тебя и не заметила в том уголке.
– Я тут стенографирую для мистера Флетчера, леди Джозефина, раз уж он прибыл без помощников.
– Ах, какие вы, нынешние девушки, умные!.. Нам сесть сюда, мистер Флетчер? Вы ведь тоже присядете? Целый день задавать вопросы, наверное, очень утомительно. Ну, так-то лучше. – Леди Джозефина лучезарно улыбнулась Алеку. – Итак, чем мы можем помочь?
Он ощутил к сестре графа совершенно непрофессиональную симпатию. Неудивительно, что мисс Дэлримпл отказывается верить в виновность леди Джозефины – хотя дама такой комплекции, наверное, сумела бы прорубить дыру во льду.
– Может, начнете с рассказа о том, что вам известно о лорде Стивене Аствике, мадам?
– Он был законченный наглец! – без обиняков объявила леди Джозефина. – Самым возмутительным образом увивался за моей невесткой. Чего еще ожидать от человека, который не сходит со страниц скандальных газет? Я их, конечно, не читала! Но слышала о его связях со множеством женщин: леди Пербрайт, леди Амелия Гольт, миссис Бассингтон-Коув, Гасси Уарнекер…
– Минуточку! – Три имени были Алеку знакомы. – Мисс Дэлримпл, вы записываете?
– Имена трудные.
– Не могли бы вы их повторить, леди Джозефина, и продолжить рассказ чуть помедленнее?
– Я передаю вам только то, что уже и так есть в «Слухах и сплетнях», – забеспокоилась она.
– Конечно-конечно, мадам. Вы просто экономите мне время и нервы. Все ваши слова останутся конфиденциальными.
Слухи в качестве доказательств не предъявишь, даже если они помогают в расследовании.
Леди Джозефина глянула на сэра Хью, тот кивнул со снисходительной усмешкой – к большому облегчению Алека. Его очень заинтересовали – и озадачили – имена, которые выпалила почтенная матрона. Она припомнила еще пятерых дам, предположительно покоренных Аствиком, и выдохлась.