– Вы ничего не упускаете, да? Возможно, это просто совпадение, но восемь из десяти имен связаны со вторым делом, над которым я работаю.
– Леди Джозефина вспомнила только девятерых. – Дэйзи сверилась с записями.
– Значит, семь из девяти. Показательное соотношение, согласитесь.
– Да, но как именно они связаны? Что за второе дело? – Дэйзи встала, потянулась, подошла к камину и поднесла руки поближе к огню. – Ну же, мистер Флетчер, – подбодрила она, когда Алек не ответил. – Знаю, меня это не касается, и все же сгораю от любопытства.
– Крупное ювелирное ограбление, – пожал плечами Алек. – Вы наверняка читали о нем в газетах.
– Вчера в поезде я увидела заголовок, но прочесть заметку не успела.
– Очередное преступление в серии ограблений, прокатившихся по югу Англии. Грабят поместья. Каждый раз воры уносят чуть ли не мешок ювелирных украшений, принадлежащих в основном приглашенным на прием гостям, а другие ценности оставляют.
– Словно знают, что искать.
– Именно. У скупщиков краденого мы нашли немало пропавших драгоценностей, но ни один крупный камень пока не всплыл.
– Среди обворованных гостей в разных поместьях были и те семь женщин, которые связаны с лордом Стивеном? Последнее ограбление произошло неподалеку отсюда. И лорд Стивен оказался рядом, фактически пригласив сам себя… Немного подозрительно.
– Лишь немного, увы. Хотя я не прочь узнать, где сейчас его слуга.
– Я видела вчера перед обедом, как он уезжал. Может, он вечером вернулся и сделал прорубь? Хотя слуга, наверное, придумал бы другой способ избавиться от хозяина – попроще и понадежнее.
– А если он хотел лишь осложнить Аствику жизнь?
– У слуги есть сотня тысяч возможностей, как без труда осложнить хозяину жизнь!
– И то верно.
– Зато лорд Стивен вполне мог договориться с кем-то другим о встрече на пруду, – предположила Дэйзи. – Этот кто-то треснул лорда Стивена по голове и прорубил лед топором, который случайно привез с собой в автомобиле.
– Любопытно, что на встречу с таинственным незнакомцем Аствик отправился на коньках.
– Согласна, – улыбнулась Дэйзи. – Нет, рандеву с посторонним не годится. А любой домочадец нашел бы для встречи укромное место в особняке.
– Свидание при луне, романтическая вечеринка на коньках для двоих? Тогда дом не подошел бы.
Дэйзи такой ход мыслей не понравился.
– Для романтики слишком холодно, и… Погодите! Лорд Стивен не проделал бы путь от дома к пруду на коньках – не важно, вечером или утром! Где его обычная обувь?
– Очень хороший вопр… – Дверь открылась, и Алек умолк. – А, лорд Беддоу!
– В чем дело? – с вызовом спросил молодой человек. – Я уже все вам рассказал.