Мне не хотелось спать. Я ходил кругами по комнате — в прямом и переносном смысле. Взгляд мой уже несколько часов блуждал между звездами, зажженными отливом, обнаженным телом Моны и окружавшими меня книгами.
Старые карманные издания соседствовали с огромными фотоальбомами, толстыми научными фолиантами и десятками архивных папок. Я машинально читал надписи на корешках.
1978–1983–1990–1998–2004…
2004?
Год смерти Морганы Аврил и Миртий Камю.
Я взял папку и открыл ее, ожидая найти записи лекций, студенческие работы, ксероксы научных статей.
Ничего подобного!
Я закусил губу, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. Профессор Мартен Денен, специалист по молекулярной химии, развлекался тем, что собирал статьи из «Курьера Ко», где говорилось о деле Морганы Аврил.
Выхватив наугад несколько листков, я лихорадочно бросил папку на ближайший стул. Пожелтевшие листочки рассказывали ту же самую историю, которую я узнал из документов, присланных мне незнакомцем.
Ничего нового, содержание большинства статей мне известно.
Ничего нового… за одним исключением.
Почему профессор, крайне редко бывавший в Ипоре, собирал эти вырезки?
Я не решился разбудить Мону и задать ей этот вопрос.
Потом.
Я снова углубился в содержимое папки, посвятил остаток ночи внимательному прочтению статей, пытаясь выловить из них некую ускользнувшую от меня деталь, которая могла стать путеводной звездой в этом деле, ключом ко всем его загадкам…
Как же я был наивен…
Пробежав глазами с десяток статей, я вдруг увидел красочный разворот.
Дело Аврил.
Специальный номер «Курьера Ко».
Издание от 17 июня 2004 года, четверг.
Статья называлась «О тебе, Моргана».
У меня не закралось никаких подозрений.
Я не сразу заметил большую фотографию молодой девушки, улыбающейся, в восточном костюме, видимо, во время показа танца живота.
Внезапно я замер: руки опустились, рот открылся. Я впервые видел лицо Морганы Аврил. Ни в одной из присланных мне статей не было ее фотографии. Или же кто-то постарался изъять их. Теперь я понял почему.
И заорал как оглашенный.
Стены круглой комнаты задрожали, словно при запуске космической ракеты.
— Черт-черт-черт! Этого не может быть! Это не она!
Я снова впился глазами в газету. На фотографии, помещенной на развороте страницы газеты 2004 года…
…улыбалась Магали Варрон! Девушка, родившаяся на десять лет позже и на моих глазах спрыгнувшая с обрыва. Вчера.
Проснувшись, Мона одним прыжком соскочила со стола. Набросив халат и позабыв про пояс, она с тревогой подбежала ко мне.
— Ночной кошмар?
Дрожащими руками я протянул ей газетный листок.