Используя ружья с невиданной дальностью стрельбы, больше английской мили, они за считанные минуты расстреляли всех офицеров корпуса, сохранив, словно в насмешку, жизнь одному герцогу Мальборо. Несмотря на то, что своим ярким мундиром командующий выделялся из всех, несмотря на гибель его адъютанта, на самом герцоге не было даже царапины. Не успели предать земле всех погибших офицеров, как появились проклятые пароходы, погубившие флот поддержки. Мальборо поддерживал внешний оптимизм, напоминая всем приближённым об эскадре, отправленной в Японское море. Скоро адмирал Хиггинс вернётся к ним и разгонит проклятые пароходы. Но, не верил в свои обещания сам. Похоже, иного выхода, как захватить проклятый город дикарей или умереть, у экспедиционного корпуса не осталось.
Быков опустил бинокль и развернулся к немногочисленным офицерам своего батальона, стоявшим в ожидании.
— Присаживайтесь, господа, присаживайтесь, — прошёл комбат на своё место во главе стола. За неполный месяц вырытая землянка приобрела обжитой вид, кроме стандартного набора телефонов, будильника и стола для совещаний, денщик оборудовал за ширмой настоящий уголок отдыха. Там он сейчас и находился, разогревая обед на походной спиртовке.
— Кто выскажется первым? — все взглянули на младшего по званию, прапорщика Кима, командира разведчиков. Несмотря на невысокий чин, Ким был почти ровесником Быкова, из первого корейского отряда. Он давно стал бы капитаном, но отказывался уходить от своих разведчиков, побывал военным советником в трёх или пяти княжествах. Опытнее его был только комбат.
— Мы сделали всё верно, но, такое чувство, что нас ждёт подвох. Скорее всего, Мальборо приготовил неприятный сюрприз. Для уверенности, предлагаю оставить в резерве не взвод стрелков, как обычно, а роту, усиленную миномётами. — Владимир Ким развернул карту перед собой, — здесь, на высоте, и здесь, за обозами, прошу установить батарею пятидесяти миллиметровых орудий, с осколочными снарядами и шрапнелью. При таком расположении нас не захватит и втрое большая армия. Людей придётся взять по взводу из каждой роты.
— Командир первой роты? — перевёл взгляд Быков на поручика Рожина, молодого, но успевшего побывать военным советником беловодца, — что добавишь, Иван Николаевич?
— Добавить к этому трудно, всё учтено, разве минировать правый фланг? Время у нас есть, динамита достаточно, мои сапёры за пару часов управятся.
Выслушав остальных офицеров, Быков распорядился исполнить советы Кима и Рожина, почувствовав облегчение, не одному ему кажется что-то неладное. Ничего, бог даст, разобьём англичан, всё, что можно, командиры предусмотрели, боеприпасов хватает, бойцы опытные.