Иван, младший брат правителя Беловодья, тоже заметно повзрослел, раздался в плечах, однако, из замкнутого, чопорного дворянина, превратился в радушного простака, роль которого исполнял настолько виртуозно, что очень немногие замечали в его глазах жёсткость, такую же, как у старшего брата. Сейчас они оба выслушивали рекомендации Ивана Невмянова по предстоящим переговорам с англо-японо-китайским триумвиратом об условиях мира. Не всё, что говорил им крёстный, нравилось братьям, часть его предложений просто вызывала непонимание. Но, приученные уважать собеседника, Быстровы, молча, выслушивали рекомендации.
— .. по условиям мира решайте сами, вернее, решай ты, Василий. Нам с Иваном скоро отправляться в Австралию. Но, мои предложения примерно следующие. — Палыч прошёлся к карте мира, висевшей на стене, — с японцев мы ничего не возьмём, ресурсов у них нет, и не будет. Золота, сами знаете, кот наплакал. Оккупировать их опасно, нас всё ещё очень мало, не нашим полком захватывать целую страну. Предлагаю взять с них дань воинами, пусть все их пленные самураи с прислугой колонизуют Новую Зеландию. Воспитают тамошних людоедов в духе мирного сосуществования, кого надо — укоротят на голову. Скажем, лет за пять, оружием поможем. А содержание этих колонизаторов возложим на это время на сёгуна, управится раньше — вернём всех досрочно. Будут хитрить, останутся в Новой Зеландии навечно. Нам всё равно держать гарнизоны в Новой Зеландии накладно, переселенцев там не больше пяти тысяч. А, самураи, глядишь, сами жить останутся, семьи перевезут, крестьян своих, чем не колонисты? Название нужно другое островам дать, русское.
— Не слишком ли лёгкие условия, дядя Ваня? — дёрнул щекой барон Беловодья, — сколько людей погубили они на острове, да сколько земли мы снарядами испортили, пока принудили врага к сдаче в плен? Сам учил, что война должна приносить прибыль, а не самоутверждающие амбиции или благородные жесты другим странам. Не считая тридцати восьми погибших мирных жителей и семнадцати наших бойцов, только стоимость снарядов и патронов зашкалила за двести семьдесят тысяч рублей. Добавь туда разрушенные дома, потоптанные посевы, они даже двенадцать стеллеровых коров зарезали. А ты предлагаешь простить японцам всё, не логично.
— Так это не они коров зарезали, а китайцы. Как раз с Китая есть реальная возможность взять именно деньгами, наложи на них контрибуцию миллионов пятьдесят, по пять миллионов в год. Даже если сторгуются на половину, всё равно выгода получится. Для обеих стран беспошлинную торговлю нашим купцам лет на тридцать предложи, сторгуются на двадцать и будут рады. А насчёт японцев ты не прав, Новую Зеландию нам придётся осваивать в любом случае, иначе там англичане или американцы сядут. Японцы за пять лет вырежут на островах самых активных людоедов, тем самым спасут жизни сотням наших парней, которые прибудут туда служить после них. И, в отличие от китайцев, сёгун не потеряет лицо, выплачивая контрибуцию. Нашим промышленникам будет легче в Японии работать.