Атмосфера постепенно накалялась — кто-то наступил соседу на ногу, и завязалась драка. Кто-то забрал у товарища по несчастью его порцию — и тот умер от голода. Одному нервному адеррийцу не понравилось, как Джек посмотрел на него, и он попытался проучить «наглеца». Позже он горько пожалел об этом, ибо уроки Александра не прошли даром. Ящер провалялся в углу до конца пути, залечивая переломы, а четверку никто больше не пытался задирать. Среди обитателей блока оказался еще один, кроме Оспана, формас, решивший ввести собственные порядки. Он начал с раздела пищи. Оспан недовольно покачал головой — нехорошо поступает чужак, не по понятиям, на что Александр, ничтоже сумняшеся, предложил убедить настырного формаса отказаться от захвата власти.
«Убеждения» оказались настолько действенными, что больше попыток передела не было до конца пути. Александр продолжал тренировать своих новоприобретенных друзей. Остальные заключенные, видевшие силу его «убеждений», постепенно тоже начали называть его формасом. Оспан улыбался, но не опровергал это мнение. Спустя неделю после попытки установления своей власти незадачливый формас-диктатор был найден задушенным, с посиневшим лицом и вывалившимся языком. Александр этому совсем не удивился, только вопросительно посмотрел на Оспана. Тот молча пожал плечами и показал глазами куда-то в толпу заключенных. Вызвали караульных, те вынесли тело, совершенно не интересуясь, что произошло с этим парнем.
Им чуть ли не ежедневно приходилось делать подобную работу: то кто-то умрет от голода, то кого-то убьют, а кто и сам на себя руки наложит — конвертер «Аркады» отдыха не знал, перерабатывая в энергию то, что вчера было живыми существами. В третьем блоке голодных смертей больше не было — Александр и Оспан установили жесткий контроль за раздачей пищи, после чего их авторитет стал непререкаемым. Так и прошел месяц пути. Скоро «Аркада» должна была сделать остановку на Корфу, а конечным пунктом являлся Сен-Луис. Оспан дал Морозову несколько верных адресов, хотя оба знали, что они ему не пригодятся. Конвойные, закованные в абордажную броню, объявили выход, Александр распрощался с Джеком и Антонио, а Оспан ткнул его кулаком в плечо и сказал:
— Прощай, формас Александр!
Из третьего блока только Александра и одного бывшего робототехника вывели в коридор. Они пошли следом за первым конвоем, а по пути к ним присоединяли товарищей по несчастью. Заключенных делили на группы; робототехник оказался рядом с Александром, а это означало, что они попадут в одно и то же место. Нового знакомца звали Тор Аба. Это был высоченный негр, несколько изможденный плохим питанием и удручающей обстановкой, но не потерявший добродушного выражения лица.