Бужу по телефону Кузьмина, Гарькаева, Малькова: «Подходите, начинайте работать с задержанным, а я поехал домой отсыпаться. Преступник во всем признался и даже написал собственноручное заявление об этом!»
Совершил же «козленочек» шесть грабежей.
Проклятые усы!
Тогда, в начале 80-х, в Пензе прокатилась волна убийств женщин на сексуальной почве, изнасилований и попыток изнасилований. Во-первых, был обнаружен труп женщины возле столовой часового завода. Такая же страшная находка ожидала утренних прохожих возле ДК «Заря». Потом был найден труп студентки пединститута возле здания только что построенной школы № 57, на проспекте Строителей.
И вдруг в один из вечеров заявляют, что была совершена попытка неизвестным лицом пятнадцатилетней девочки в районе СПТУ-2. А несколькими днями позже в районе домов на улице Ладожской была изнасилована десятилетняя девочка.
Преступник по приметам был усатый, крепкий, атлетического сложения. Внешние данные того парня, что пытался изнасиловать пятнадцатилетнюю, полностью совпадали с приметами подозреваемого в изнасиловании десятилетней.
Сомнений у нас не было: действовал один и тот же маньяк. Он один причастен к этим двум преступлениям.
Население Арбекова, да и всей Пензы, было взбудоражено. В тот же вечер наиболее горячие головы кинулись с ломами и лопатами ловить всех усатых. Милиции пришлось тогда спасать от разъяренной толпы многих усачей и доказывать жаждущим самосуда гражданам, что не все усатые – обязательно маньяки.
На следующий день мы организовали усиленный розыск преступника. С очевидцами преступления, учащимися СПТУ-2, мы начали операцию по поимке маньяка.
Началась она в 4 утра, когда общественный транспорт только выходит на маршруты. А народ собирается на остановках для того, чтобы отправиться на работу. И мы каждого жителя этих микрорайонов практически провожали на работу. Мы видели кто уезжает и сличали приметы: совпадают или нет?
У меня был помощник – учащийся СПТУ-2, очевидец преступления. Он видел, как маньяк напал на его сокурсницу и запомнил его в лицо. Он звал меня дядей Васей, добросовестный, старательный мальчишка. Охотничья тяга к раскрытию преступления овладела и им, и заставляла его вместе со мной с 4-х утра сидеть и провожать взглядом, как провожают автобусы.
Первая половина дня не увенчалась успехом. Во второй половине началось возвращение жителей микрорайона с работы домой. Где-то часов в пять вечера подошел очередной автобус, и народ из него валом повалил. Вдруг выходит молодой мужчина, усатый, крепкий. И всё, как в описании свидетелей. Я сразу обратил на него внимание.