Запыхавшийся, растрепанный Хоуэл постарался выдавить из себя вежливую улыбку.
– Я приношу свои извинения, за нарушение правил. Но мне очень нужно поговорить с тем парнем. Просто поговорить.
Я удивился такой перемене, оказалось, что этот самонадеянный, не поддающийся контролю парень, не так уж и плох. Он даже извинился за свое поведение, а это для него, как я раньше замечал, было довольно тяжело.
– Хорошо, – согласно кивнула стюардесса. – У вас есть пять минут.
Хоуэл сорвался с места и почти бегом преодолел оставшееся расстояние. Мне стало настолько любопытно, что же произойдет дальше, что я позволил себе перевеситься через подлокотники своего кресла и оглянуться.
– Дей! Чувак, я думал, ты умер, – Хоуэл обнял ошарашенного парнишку. Я заметил на глазах у Дже слезы. – Ты мог хотя бы сообщить! Знаешь, как Лика рыдала, ты просто чертов эгоист! Дей! Ну, скажи же что-нибудь. Дей!
Но парень сидел и лишь удивленно хлопал глазами.
– Простите, пожалуйста, но я вас вижу в первый раз, – произнес Дей негромко. Хоуэл разомкнул объятия и выпрямился. Его улыбка тут же потухла, а на лице читалось разочарование, смешанное с болью.
–Ясно, – только тихо сказал он, а потом как заведенный снова повторил. – Ясно.
Дже медленно поплелся в нашу сторону.
– Он хотя бы жив, – я попытался его приободрить, когда Хоуэл подошел достаточно близко для того, чтобы расслышать мои слова.
–Да, хотя бы жив, – повторил он мои слова, опять пробираясь обратно на свое место.
Он упал в кресло и со злостью ударил по подлокотникам, но заметив, что я на него посмотрел, тихо буркнул. – Извини.
– Ничего, – вместо обычного принятого прощения, ответил я, удивляясь сам себе.
Из главного отсека космолета вновь появилась уже знакомая стюардесса.
– Я приношу вам всем глубочайшие извинения, но планы у нашего руководства резко поменялись. Мы не сможем сегодня напасть на Академию. У них нашествие крикс. В целях вашей с нами безопасности, нападение отменяется и произойдет тогда, когда все криксы будут выведены.
– Ради какой, к Синигами, безопасности. Мы едем убивать и умирать, а они нам тут про безопасность нашу втирают, – недовольно пробормотал Хоуэл, никто кроме меня его не услышал, и мне тоже пришлось сделать вид, что я не заметил, как он критикует наше руководство. Но вдруг понял, что парень-то прав. Осознание его правоты как-то больно кольнуло мозг.
Нет. Конечно, нет. Руководство всегда право. А этот мальчишка просто смутьян, подвергающий сомнению идеальное правление Марты Сонг. Я попытался себя успокоить, сделать вид, что ничего такого не думал, но мысли все равно продолжали кружить в мозгу, как надоедливые мухи.