С эпохой неолита связан один из важнейших технических переворотов древности — переход к производящему хозяйству. В эпоху неолита произошло первое общественное разделение труда на земледельческий и скотоводческий, что способствовало прогрессу в развитии производительных сил, и второе общественное разделение труда — выделение ремесла из сельского хозяйства, что способствовало индивидуализации труда.
Неолитические сосуды
Земледелие было распространено очень неравномерно. Первые очаги земледелия обнаружены в Палестине, Египте, Иране, Ираке. В Средней Азии искусственное орошение полей при помощи каналов появилось уже в 4-м тыс. до н.э. Для земледельческих племен характерны большие поселения из глинобитных домов, насчитывающие иногда по нескольку тысяч жителей. К земледельческому неолиту относятся памятники бугско-днестровской территории Украины, Молдавии и джейтаунской (территория Туркмении) культур 5—4-го тыс. до н.э.
Энеолит — открытие меди. Энеолит (от лат. acneus — медный и греч. litos — камень) — медно-каменный век, эпоха перехода от каменного века к бронзовому.
В этот период появились отдельные изделия из чистой меди, но на формах хозяйства новый материал еще не сказался. К эпохе энеолита относится трипольская культура (6—3-е тыс. до н.э.), распространенная между Карпатами и Днепром на плодородных лессовых и черноземных почвах. В этот период первобытное земледельческое общество достигло своего наивысшего расцвета.
Эволюция человека особенно ускорилась в связи с открытием металла — меди и бронзы (сплава меди с оловом). Орудия труда, оружие, доспехи, украшения и посуду начиная с 3-го тыс. до н.э. стали изготавливать не только из камня и глины, но и из бронзы. Увеличивался обмен между племенами продуктами—изделиями и учащались столкновения между ними. Углублялось разделение труда, появлялось имущественное неравенство внутри рода.
В связи с развитием скотоводства возрастала роль мужчины в производстве. Наступала эпоха патриархата (от греч. pater — отец и archo — управляю). Внутри рода возникали большие патриархальные семьи, с мужчиной во главе, ведшие самостоятельное хозяйство. Тогда же появилось и моногамия (поселение жены в общине мужа) и образование больших патриархальных семей.
В бронзовом веке уже наметились большие культурные общности, которые, возможно, соответствовали языковым семьям: индоевропейцам, угро-финнам, тюркам и кавказским племенам.
Географическое размещение их очень отличалось от современного. Предки угро-финнов продвигались, по мнению некоторых ученых, от Приаралья на север и северо-запад, проходя западнее Урала. Предки тюркских народов размещались восточнее Байкала и Алтая.