Со второй половины V в. начинается ослабление государства Гуптов, в значительной степени связанное с необходимостью вести тяжелую борьбу с кочевыми племенами гуннов-эфталитов («белых гуннов»), вторгшихся в Индию.
В изгнании кочевых племен Гуптам оказали поддержку усилившиеся местные правители, и вскоре империя начала быстро распадаться. В середине VI в. династия Гуптов прекращает свое существование. С этого времени Индия вновь представляет собой множество мелких государств и вступает в эпоху Средневековья.
Древние государства во 2-м тыс. до н.э. — III в. до н.э. Китайская цивилизация возникла на рубеже 3—2-го тыс. до н.э. Как и везде, первой формой государственности здесь были номы. Они появились в бассейне реки Хуанхэ, население их в основном занималось земледелием, основой его здесь было паводковое и атмосферное орошение.
В XVIII в. до н.э. на территории Китая среди множества городов-государств выделяется город Шан, возглавивший довольно крупное объединение номов. Правитель Шана (более позднее название этого государства — Инь) носил титул вана, власть его была ограничена советом знати и народным собранием. Государство имело профессиональные войска, использовавшие бронзовое оружие, луки, копья и боевые колесницы.
В конце 2-го тыс. до н.э. государство Шан перестало существовать — оно было захвачено племенами чжоусцев, живших до этого в бассейне реки Вэй. Созданное этими племенами государство Западное Чжоу стало крупнейшим на территории Китая на рубеже 2—1-го тыс. до н.э. Во главе государства стоял ван — правитель, считавшийся сыном Неба, посредником между богами и людьми. Однако власть вана была ограничена состоящим при нем советом, в который входили высшие чиновники, возглавлявшие сложный бюрократический аппарат государства. Земля номинально считалась принадлежащей государству, существовал также и непосредственно царский фонд, довольно широко практиковалась раздача земельных владений знати.
С середины IX в. до н.э. в Западном Чжоу начинается внутренний кризис, происходит ослабление центральной власти ванов. В начале VIII в. до н.э. с усилением натиска северо-западных кочевых племен территория государства сокращается, столица переносится восточнее. Западное Чжоу получает новое название — Восточное Чжоу — и становится одним из множества самостоятельных царств.
С VIII по V в. до н.э. на территории Китая существуют пять крупных политических центров: Восточное Чжоу, царства Цинь, Чу, У и Юэ. Господствующее положение в них принадлежало наследственной аристократии.