Эти и другие подобные факторы негативно влияли на состояние государственных финансов, приближали финансовый кризис, разразившийся в начале 1990-х годов.
Все эти факторы заставляли руководство страны искать пути выхода из создавшегося положения. Была осознана необходимость структурной перестройки промышленности, изменения экономических отношений в народном хозяйстве. Это выразилось в попытках расширения хозрасчета, установления прямых экономических связей между предприятиями, введения арендных отношений и др.
Структурная перестройка промышленности должна была проводиться на основе конверсии предприятий ВПК. Однако из-за отсутствия в бюджете необходимых средств на капитальные вложения и противодействия директоров оборонных предприятий, не желавших производить товары массового спроса, конверсия проводилась в ограниченных размерах.
Негибкость и во многих случаях некомпетентность руководителей высшего и среднего звена управления привели к отставанию предприятий, не входящих в ВПК, их несостоятельности в обеспечении внутреннего рынка и неконкурентоспособности сначала на внешнем, а затем и внутреннем рынках. Как результат этого — потеря в 1980-х годах рынков в странах СЭВ, а затем в 1990-х годах рынков СНГ, и, наконец, по многим позициям был потерян рынок сбыта и самой России.
Идеологический и политический кризисы. Параллельно экономическому кризису в стране созревались идеологический, а затем и политический кризисы.
В 1977 г. была принята новая Конституция СССР, официально закрепившая положение КПСС как «ядра» советской политической системы, «руководящей и направляющей силы» общества.
В эти годы происходил процесс ресталинизации: была свернута критика Сталина, со страниц газет и журналов изгонялись упоминания о массовых репрессиях, усилились гонения на любые проявления инакомыслия.
С середины 1960-х годов в СССР сформировалось правозащитное и диссидентское движение, участники которого требовали неукоснительного соблюдения принципов Конституции, а также прав человека, зафиксированных в подписанных СССР международно-правовых актах.
Первым был судебный процесс по делу писателей А.Д. Синявского и Ю.М. Даниэля (1965). Писателей обвинили в написании и передаче для публикации на Западе произведений, «порочащих советский государственный и общественный строй». Компартия вела борьбу за монополию информации. Неугодных писателей и публицистов называли диссидентами, их выгоняли с работы, высылали и арестовывали. Символом правозащитного движения стал академик А.Д. Сахаров (1921—1989), с конца 1950-х годов активно выступавший за прекращение испытаний ядерного оружия. В декабре 1979 г. и январе 1980 г. он выступил с рядом заявлений против ввода советских войск в Афганистан