Нищенка
Ну ладно, я пойду! Ведь до сих пор все было так, как ты говорила.
* * *
II Министр и Нищенка.
II Министр
Ты что же, старая, рехнулась? Понравилось, видно, деньги получать! На вот, возьми и убирайся подобру-поздорову!
Нищенка(швыряя деньги)
Себе возьмите эти гроши! А мне нужна тысяча золотых!
II Министр
За что? За кусок холста?
Нищенка
Пускай король решает, кусок ли это холста или еще что-нибудь! Пускай сравнит с первыми двумя! Когда он брал их задаром, то все было в порядке!
Рядом с нею вырастают двое слуг и затыкают ей рот.
II Министр
Ну что ты! Ну на кого ты орешь? (Слугам.) Запереть ее в самом глубоком подземелье и не спускать с нее глаз! (Старуху уводят.)
Входит I Министр.
I Министр
Высокочтимый друг! Я должен сообщать вам, что только что прибыли дозорные с границы! Они видели летучий корабль, он приближается сюда!
II Министр
А-а!
I Министр
Король стал отдавать срочные распоряжения. И вот что он возложил на меня! – По его словам, среди людей, которые стеклись сюда со всей страны, есть некое лицо, желающее встретиться с королем по совершенно особым причинам. Лицо это необходимо разыскать и доставить во дворец. – Что вы на это скажете?
II Министр
Я уверен, мой друг, что вы приложите все усилия для того, чтобы выполнить возложенное на вас поручение. Правда, времени очень мало, людей в городе – великое множество, а самое главное – вам неизвестно, что подразумевается под особыми причинами. – Но что поделать, если поиски и не увенчаются успехом, то после отъезда короля некому будет с вас спрашивать
I Министр
Но сознание невыполненного долга!..
II Министр
Мы ведь до сих пор не знаем, кого король собирается назначить своим преемником. Может быть, вас посылают именно с этой целью. Что ж, чего только мы не вытерпели на своем веку!..
Входит слуга II Министра. В руках его кусок холста.
Слуга (протягивая холст)
Ваше сиятельство, а как быть с этой штукой? Может, она и впрямь стоит тысячу золотых?
II Министр (замахиваясь на слугу)
Пошел вон, болван! Как ты смеешь лезть с подобной чепухой!
Слуга убегает.
I Министр (участливо)
Вы плохо себя чувствуете?
II Министр
Так, пустяки, семейные неурядицы! – Ну, не стану вас больше задерживать! (Быстро уходит.)
I Министр свистит негромко, появляется его слуга.
I Министр
Сейчас же установите наблюдение за Вторым министром и его людьми! (Слуга поспешно уходит.) Да, дружок, красиво же ты врешь! Сейчас узнаем, кого ты прячешь за собой. (Уходит.)
Входят II Министр и его жена.
Жена
Этой старухе надо было дать не тысячу, а десять тысяч золотых, только бы она не поднимала шума!