– Мучайся, мучайся, – приговаривал он сквозь стиснутые зубы, – так тебе и надо, подлецу и негодяю, так тебе и надо!..
Совершенно разбитый Нерич приехал в Прагу.
– Милаш! Наконец-то! – радостно воскликнула Божена, когда Нерич вошел. – А я уже думала, что вы не приедете… Раздевайтесь скорей, проходите.
Нерич поцеловал руки девушке, снял шляпу, но остался в пальто.
– Разве вы ненадолго? – удивилась Божена.
Нерич постарался изобразить на лице беспечную улыбку, но это ему плохо удалось.
– Нет, напротив, я совсем не тороплюсь. Но… – он словно не решался высказать свою мысль до конца. Божена все так же удивленно смотрела на него. – Мне хочется, чтобы сегодняшний вечер прошел у нас не так, как всегда.
Божена все еще не понимала.
– Поедемте в «Амбаси».
– Куда?
– В «Амбаси»… Я знаю, вы не любите ресторанов, но это очень приличное место, и нам будет весело. А мне хочется, чтобы сегодня было весело и немножко празднично. Поедемте!
Божена покраснела, будто Нерич предлагал ей что-то не очень хорошее.
– Нет, нет, – решительно отказалась она. – В ресторан я не поеду. Если вы хотите побыть со мной, оставайтесь здесь.
Нерич ждал отказа и был готов к нему. Но как же он мог остаться здесь, если всесильный гестаповец ждет его в «Амбаси»!
– Божена, – как только мог проникновенно и вкрадчиво заговорил Милаш, – я бы никогда не осмелился доставить вам неприятные минуты. Вы это знаете. Ваше желание для меня закон. Что ж, если вы не хотите ехать, я останусь… – Нерич принял вид глубоко и незаслуженно обиженного человека. – А я столько надежд возлагал на сегодняшний вечер!
Милаш нехотя и медленно начал снимать пальто.
Божене стало его жалко. Он похож был сейчас на ребенка, которого обманули. И ей захотелось приласкать его, сделать ему приятное.
– Ну хорошо, поедем в «Амбаси». Только при одном непременном условии…
Нерич сразу оживился и повеселел.
– Какое условие? Готов на все.
– Мы возьмем с собой Марию. С ней я готова куда угодно поехать. Хорошо?
Вот досадное осложнение! Но и воспротивиться неудобно: Божена уступила, значит, и он должен пойти на известные уступки. Очень нужна ему эта Мария! Правда, он не знаком с нею, но она заранее вызывает в нем раздражение. Какая-нибудь полунищая девица, наверное и приличного платья не имеет. И как в ее присутствии предлагать Божене руку и сердце? Ну да черт с ней, с девицей! Все это нужно Обермейеру, а не ему, и пусть все катится под горку!
– Принимаю условие, – выговорил он через силу. – Одевайтесь. Хватит ли вам пятнадцати минут?
– Вполне, – радостно ответила Божена и побежала в свою комнату.