…Возвратившись через несколько часов обратно, Никита Родионович застал Юргенса за странным занятием: он сидел за столом в комнате Раджими у закрепленных маленьких тисков и трудился над бородкой большого ключа. Перед ним на столе были разбросаны напильники, кусачки, плоскогубцы, несколько ключей различной конструкции.
Приход Ожогина Юргенса не смутил. Пригласив гостя садиться, он продолжал работать, и так усердно, что на лбу у него выступили капли пота.
– Вы и ключи умеете делать? – заметил Ожогин.
– Это одно из многих приложений к моим сложным обязанностям, – усмехнулся Юргенс. – Чем можете обрадовать?
Никита Родионович рассказал, что все сложилось удачно: четыре бланка командировочных удостоверений добыты. В пять часов утра он вылетает.
Ожогин не ожидал, что Юргенс примет это так спокойно; он даже не прервал свою работу и ограничился коротким ответом:
– Вот и хорошо. Поезжайте. Буду ждать телеграммы.
В полдень пассажирский поезд остановился у маленькой железнодорожной станции, стоящей среди голой степи. Железнодорожные постройки, окаймленные живой изгородью из деревьев и кустарника, представляли небольшой оазис.
Из разных вагонов поезда вышли две пары: Юргенс с Раджими и Мейерович с женой. Супруги поспешили в тень больших карагачей. Юргенс, не желая показываться на глаза своим спутникам, обошел небольшое здание вокзала и остановился в ожидании Раджими.
– Располагайтесь временно здесь или в зале. Я за вами приеду, – проговорил Раджими, подходя к Мейеровичу.
…Первым заметил Ожогина Юргенс. Никита Родионович подъехал на полуторатонном грузовике, вылез из кабины, огляделся и заспешил к вокзалу. Увидев Юргенса и Раджими, он подошел к ним и тихо доложил:
– Все в порядке. Квартиры нашел.
Юргенс закивал головой:
– Я вами очень доволен.
– Поедемте, – предложил Никита Родионович, пропустив мимо ушей комплимент. – У меня времени в обрез: я должен обязательно выехать шестичасовым поездом.
Направились к грузовику. Юргенс сел рядом с шофером. Ожогин и Раджими залезли в кузов.
Солнце палило немилосердно, и часовой путь от станции до районного центра показался Юргенсу пыткой. Ни приподнятое лобовое стекло, ни скорость движения машины – ничто не смягчало изнуряющего зноя. Нагретый воздух смешивался с запахом бензина.
Районный центр представлял собой небольшой новый поселок в три ровные улицы с зелеными рядами молодых деревьев.
Машина остановилась около белого домика. Выпрыгнув из кузова, Раджими шепнул Юргенсу:
– Я сейчас вернусь на станцию и привезу их, а вы пока займитесь своими делами.