– Где Ахмедбек? – перебил его Ахун.
Наруз Ахмед насупил брови и хмуро ответил:
– Он пал в бою под знаменем эмира…
– О! Расскажи все подробно! – потребовал гость.
Наруз Ахмед закурил дешевую сигарету и стал рассказывать.
Ахун внимательно слушал, качал головой, цокал языком и поглаживал свою редкую белую бороду.
– Отец приказал отыскать клинок, подаренный ему эмиром Саидом Алимханом. Я отыскал…
– Где клинок? – встрепенулся Ахун, и глаза его заблестели.
Наруз Ахмед беспомощно развел руками и признался, что продал его.
Ахун вскочил с места.
– Когда продал?
– Три года назад.
– Где?
– Здесь, в Тегеране.
– Ты глупец! Ты безумный! Аллах отнял у тебя разум. Разве ты не знал, что это за клинок?
Наруз Ахмед смешался и не мог произнести ни слова.
– Ай-яй-яй… Ай-яй-яй… Этот клинок мог сделать и тебя, и меня, и наших детей, и внуков самыми богатыми людьми.
Наруз Ахмед тупо слушал. Слова старика будто оглушили его. В мозгу вертелось: «Значит, отец говорил правду… Тайна… Богатство было в руках… Все, все погибло…»
– Глупец! – воскликнул расстроенный Ахун. – Кому ты его продал?
Наруз Ахмед задумался на мгновение и ответил, что продал какому-то знатоку в европейской части города, около ресторана. Человек этот дал вдвое больше, чем предлагали на базаре.
– Ай, ай!.. – сокрушался старик. – Какое несчастье, какое несчастье!
– Что ж… Теперь уж поздно горевать, – чуть слышно ответил Наруз Ахмед.
– Не поздно! – взвизгнул Ахун. – Не поздно! Надо отыскать человека, которому ты продал клинок…
– Ха! – горько усмехнулся Наруз. – Тегеран велик…
Он виновата посмотрел на старика. Обхватив руками голову, тот качался и стонал. На выпуклом виске билась багровая склеротическая жилка.
– Отыскать… Отыскать… – бормотал Ахун.
– А в чем же состоит тайна, уважаемый ата? – нерешительно спросил Наруз. – Может быть, и не стоит искать?
Ахун выставил бороду вперед, и лицо его перекосилось от негодования.
– Как не стоит? Ты что говоришь, сумасшедший?
– Я спрашиваю: в чем заключается тайна?
– Тайну я открою тебе только тогда, когда клинок будет в наших руках. И тогда ты будешь целовать мои ноги. Ищи этого человека! Брось все дела и ищи! Я помогу тебе деньгами.
Гость пробыл у Наруза Ахмеда до сумерек. Уходя, он оставил адрес своей квартиры и пачку кредиток.
Знаменитый тегеранский базар называют торжественно «Эмир».
Тегеранский базар – это хаотическое нагромождение построек, связанных между собой сложным лабиринтом крытых коридоров, улочек и переулков, в которых лепятся друг к другу магазины с яркими витринами, лавки с глухим фасадом, ларьки, киоски, навесы, чайханы, ошханы, парикмахерские и ремесленные мастерские.