Своей угодливой откровенностью Наруз Ахмед пытался расположить к себе Керлинга, от которого теперь зависела его судьба.
– Вы интересный человек, – неожиданно произнес Керлинг, когда Наруз Ахмед окончил свой рассказ. – Весьма интересный…
Наруз Ахмед с недоумением посмотрел на хозяина дома, не зная, как расценить такое признание.
– Да, да… – подтвердил Керлинг. – Я говорю вполне серьезно. Какое у вас образование?
– Образование? Меня обучал Ахун Иргашев, а потом я поступил в русскую среднюю школу и окончил ее. Три года занимался на торговых курсах.
Керлинг кивнул, вынул из кармана бумажник, отсчитал несколько банкнотов крупного достоинства и подал их Нарузу Ахмеду.
Тот не поверил своим глазам.
– Берите, – сказал Керлинг. – А когда будете нуждаться, обратитесь ко мне.
– Значит, вы… Вы не передадите меня полиции? – с дрожью в голосе произнес Наруз Ахмед и снова облизал потрескавшиеся губы кончиком языка.
Керлинг улыбнулся всепрощающей улыбкой и сказал:
– Документы ваши я оставлю пока у себя. Вы должны понять…
– Да, да… Я все понимаю… Оставляйте… Я не знаю, как и чем отблагодарить вас… – быстро проговорил Наруз Ахмед.
– Надеюсь, что если вы пожелаете отблагодарить, то подыщете приличный случай…
– Всегда готов…
– Постарайтесь поприличнее одеться, – посоветовал Керлинг и встал.
– Хорошо… Обязательно, – безропотно согласился Наруз Ахмед, поднимаясь с кресла. – А как же с клинком? Продолжать его розыски или бросить?
Керлинг ответил не сразу. Он снял очки, протер стекла носовым платком и подумал. Оказывается, этот сын бека не так уж наивен, как он полагал. И вопрос он поставил очень хитро. Ответ, что розыски продолжать не надо, будет означать, что клинок навсегда потерян. Сказать, чтобы он продолжал… Нет, нет. И на то и на другое отвечать еще рано.
– К этой теме мы еще вернемся когда-нибудь. Поняли?
– Да… – неуверенно ответил Наруз Ахмед.
– Вас я попрошу об одном: никто, ни одна душа на свете не должна знать, что здесь произошло. В том числе и Ахун Иргашев. Это в ваших же интересах. Можете мне обещать это?
– Конечно.
– Твердо?
– Безусловно!
– А теперь можете отправляться. Когда надо будет, я позову вас.
Наруз Ахмед отвесил почтительный поклон. Когда он сделал шаг, дог повернул голову.
– Тихо, Радж, – сказал хозяин. – Ты у меня молодчина!
Керлинг проводил Наруза Ахмеда до веранды. Там с трубкой в зубах на ступеньках сидел Гуссейн.
– Выпусти нашего гостя, – приказал Керлинг.
Слуга молча повиновался.