– Да-а, сочувствую…
– Дак она знаешь, что придумала, хитрая?
– Что? – спросил Егор.
– Последний раз звонит: пап, я тут узнала, прогресс в скульптурном деле очень далеко зашёл, а ты ничего не знаешь. Статуи можно лепить оптом и быстро, как пельмени. Изобрели специальную машину, «3Д-принтер художник Цифровой скульптор» называется. Вот ты бы себе и купил. Знаешь, сколько бы денег заработал, не напрягаясь. На компьютере нарисовал, что тебе нужно, нажал кнопку и машина сама всё слепит. Ты, говорит, можешь даже копию самого себя сделать.
– М-да, интересно. Ну, а вы что на это?
– Дорогуша, говорю, настоящие произведения делаются головой, сердцем и руками. Всё остальное – от лукавого. Ну, уж прямо, говорит, это всё уже устарело. Я думаю, ничего не поняла.
– Родион Эргонович, всё хочу спросить, а что это будет за статуя? Как будет называться?
Ваятель опять было замялся.
– Э-э-э… м-м-м… Называться она будет «Восхищение звёздным небом», да. А сама статуя будет тобою, один в один, х-хе… Ну, вот, на следующей неделе закончим. Останется отгрунтовать, покрасить, а потом позолотить. Красота! Получишь деньги, и твоя жизнь закончится.
– То есть, как это закончится? – с удивлением спросил Егор.
– Ну, я имею в виду жизнь в искусстве, хе-хе, – поправился скульптор.
В один из дней Егор, как обычно, проснулся на диване городской квартиры тётки Ирины, где они временно жили вместе. Он встал и пошёл в ванную. Почистил зубы, умылся, и задумчиво посмотрел на себя в зеркало, на рубец шрама на руке. Затем вышел на балкон, оглядел городскую панораму. Когда вернулся в комнату, зазвонил телефон.
Егор взял трубку.
– Я встретилась с Русланом, он приехал из командировки, – сразу сообщила Ирина.
– Да, Ирина, доброе утро.
– Доброе, доброе, Егор. А почему сразу не спрашиваешь, как дела с восстановлением документов?
– Да что-то даже боюсь спрашивать, – ответил он.
– А зря. Всё хорошо, бывший пошёл навстречу просьбе.
– Наконец-то. Рад слышать. Что надо делать?
– Сейчас девять. В десять он будет в горсовете. Тебе надо встретить его у входа, передать свои фотографии на паспорт и поставить подписи на документах на получение. Напоминаю, его зовут Руслан Викторович. Внешность его ты помнишь. Так что собирайся и выезжай. А вечером встретимся, обсудим, что делать дальше.
– Ирина, большое тебе спасибо. Целую тебя, милая. Выезжаю! – радостно сказал Егор.
– Пока, Егор. Целую. До вечера.
* * *
Егор ехал в автобусе на встречу с благодетелем, бывшим ухажёром Ирины. Он сидел на переднем сиденье лицом к салону. На очередной остановке в заднюю дверь вошли пассажиры. Среди них – два молодых мужчины криминального вида в кепках с синими козырьками. Они заняли место у окна на задней площадке и внимательно оглядели салон автобуса. Заметив сидящего Егора, уставились на него долгим немигающим и хищным взглядом. Затем встали и, протискиваясь через пассажиров, направились к нему. Егор тоже их сразу увидел, встал и подошёл к передней двери.