Я остановил «жигули», выскочил из машины и подбежал к милиционерам. Так… У одного из тел на ногах тупоносые ботинки со стоптанными с правой стороны каблуками. Я обратил на них внимание еще в Николаевщине – бросались в глаза. Ботинки носил водитель Машерова…
– Товарищи!
– Что вам? – повернулся ко мне капитан. Лицо его не предвещало ничего доброго.
– Я еду из Николаевщины, где мы принимали Машерова. Это его машина? – я указал на торчавший из груды зерна багажник. – Скажите, Петр Миронович жив?
– Проезжайте, гражданин! – рявкнул капитан. – Живо! Не задерживайте движение!
Его лицо сказало мне больше, чем слова. Я вернулся к «жигулям» и сел за руль. Отъехав с километр, затормозил на обочине. Вышел из машины и сел прямо на песок. Как же так? Я, вроде, все продумал и сделал. Выходит, мое вмешательство в события, может изменить историю не только в лучшую сторону? Машеров погиб на год раньше, но обстоятельства аварии, как в под копирку. Только тогда «чайку» засыпало картошкой. Господи, почему? Что я не так сделал?
Не знаю, сколько я просидел так. Меня привел в чувство визг тормозов. На противоположной стороне стоял ГАЗ. Водитель, выскочив из кабины, бежал ко мне. Я встал.
– Што здарылася?
– Люди погибли, там! – я указал рукой за спину. – Авария.
– Знакомы хто?
– Да! – кивнул я. – Машеров.
– Ё!.. – выдохнул он. – Як жа цяпер?
Он сокрушенно покрутил головой.
– Закурить есть? – спросил я.
– Зараз!
Он полез в карман и достал смятую пачку «Астры». Я вытащил одну сигарету и сунул в губы. Водитель чиркнул спичкой и поднес мне огоньку. Я втянул в себя ядовитый дым. В горле будто наждаком продрало. Я закашлялся и бросил сигарету.
– Спасибо.
– Можа, яшче чаго?
– Не нужно, – я покрутил головой. – Еще раз спасибо. Поеду.
Водитель кивнул и пошел к машине. Я сел в «жигули» и включил зажигание. Автомобиль стронулся с места и покатил по шоссе. Дорога плыла перед глазами. «Успокойся, Сергей, – уговаривал я себя, – ты же циник. Взрослый мужик. Не стоит так убиваться. Машеров был обречен. Годом позже, годом раньше… Да, не вышло с ним, но цель остается неизменной. Нужно подумать, как ее достичь. Ты сможешь!»
Горячий воздух, врываясь в салон, осушал мокрые щеки. Только не успевал, поэтому влага капала на белую рубашку, оставляя на ней темные следы…