Поток служащих учреждения уже давно иссяк. Вашария среди них не было. То ли он просто не явился сегодня на службу, занятый более важными и неотложными делами, то ли привык задерживаться допоздна, не желая возвращаться в опустевший дом. А возможно – укатил с работы еще в обед, отправившись развлекаться с той же секретаршей или очередной красавицей-шпионкой из другого мира.
Я упрямо шмыгнула носом. Пусть! Я все равно буду ждать.
Еще через час моя решимость существенно ослабла. По-моему, я умудрилась-таки серьезно простудиться. Перед глазами все плыло, а в коленях поселилась предательская слабость. Неужели температура поднялась? Как бы воспаление легких для полного счастья не подхватить. Демоны, Дольшер меня живьем сожрет, когда узнает о моем безрассудстве!
И в тот момент, когда я совсем решилась уйти, мысленно признав свое поражение, из дверей здания вышел Вашарий. Тоненько пиликнула одна из самодвижущихся повозок из числа все еще стоящих около тротуара – видимо, он снял ее с охранных чар. Вашарий зябко поднял воротник плаща, засунул руки в карманы, шагнул было с крыльца – и тут заметил меня. Остановился, не веря своим глазам.
Я словно нехотя вступила под свет фонаря, стоящего около здания. Опустила голову, осознавая, как ужасно сейчас выгляжу: красный распухший нос, на голове творится нечто невообразимое, скромный макияж давно растекся по лицу, пугая черными разводами туши под глазами.
– Киота. – Вашарий очень медленно, выверяя каждый шаг, подошел ко мне, будто опасался, что в последний момент наваждение растает. – О небо, Киота, что случилось? Ты же совсем промокла! Почему не зашла внутрь, почему не попросила позвать меня? Почему не позвонила, в конце концов?
– Вашарий. – Я упорно разглядывала что-то у него под ногами. Беззвучно всхлипнула, когда почувствовала его руки у меня на плечах. Вашарий торопливо скинул с себя плащ, чтобы меня укутать, но я подняла голову – и он так и застыл, растерянно комкая кусок материи и не зная, что с ним делать. – Вашарий, – громче повторила я, уже не стыдясь своих слез – все равно мое лицо было мокрым от дождя. – Пожалуйста, забери меня домой. Я так соскучилась по тебе!
* * *
Этой ночью я долго не спала. По-моему, Вашарий побил все рекорды скорости, доставив меня к себе домой в кратчайший срок. Демон в глубинах повозки выл на все голоса, не осмеливаясь противиться воле хозяина. То и дело ее опасно заносило на скользкой размытой дороге. Но я не боялась, точно зная, что Вашарий не допустит беды.
Только в тепле я поняла, насколько замерзла. Зубы отбивали звонкую дробь, руки и ноги почти не слушались меня, поэтому Вашарию пришлось раздевать меня самостоятельно. Впрочем, думаю, в любом случае это произошло бы именно так. Он поспешно содрал с меня насквозь мокрую одежду, не заботясь о ее сохранности и рассыпав по полу оторванные из-за его неаккуратности пуговицы. Затем на руках отнес под обжигающе горячий душ. Сам жесткой мочалкой до красноты растер мне кожу, сам завернул меня в огромное махровое полотенце и опять-таки на руках отнес на кровать, уже согретую простейшим огненным заклинанием.