При том надвигался новый вихрь с еще большим водяным столбом.
Это разрушительное явление неслось прямо на «Буревестник». Попав в этот водоворот, судно погибло бы.
Матросы с ужасом заметили это роковое явление, носящее собою смерть, от которого не могли бежать.
Умоляюще взглянули они на своего начальника. Он был их спасением, их надеждой.
Казалось, «Буревестник» погиб. Он был не более ста шагов от мола, к которому буря его гнала.
Тут, видно, и погибать «Буревестнику», видели же они не одного из своих торговых кораблей, разлетевшихся в щепки у этого мола. Видно, «Буревестника» постигнет та же участь.
Парус был только что натянут и под страшным напором урагана моментально вздулся.
Шгергебекер схватил руль и медленно стал его крутить. Корабль также медленно, но твердо повернул в сторону и, наконец, минул опасность.
Ураган дул теперь в нос корабля, который управлялся теперь рукой, более мощной, чем он сам.
Штертебекер приказал зарядить пушки двойным количеством пороха.
Чудовищный водяной столб приближался. Штертебекер направлял судно так, что нос пришелся как раз на самый столб.
Он указал рулевому с помощью трех матросов удержать корабль в этом направлении.
Четыре коренастых моряка ухватились за руль, но они направляли все усилия, чтобы только удержать его.
Клаус же спрыгнул с шканца на среднюю палубу и вихрем понесся к большой пушке.
— Теперь, «Морской дракон», покажи твою силу! Только ты можешь спасти нас и город от гибели!
Он осмотрел девятнадцатифутовое дуло этого колоссального орудия. Затем быстро осмотрел палубу. Канониры стояли наготове с горящими фитилями у своих орудий.
Раздался пронзительный свист серебряного свистка Клауса.
— Стрелять по команде и все — разом!
Он повернулся к водяному столбу.
Как бронзовая статуя, стоял он у своего орудия, несмотря на лихорадочное качание судна.
Зорко смотрели его глаза на светящуюся в темноте фосфором водяную колонну, и стал прицеливаться. Фитиль медленно поднимался, затем внезапно опустился к дулу «Морского дракона».
— Пли! — послышалась громовая команда, и в один момент все орудия разом извергли из своих жерл красные пламена огня.
Бомба прогудела навстречу водяному столбу. Следствием этого было то, что столб воды был разорван. Последовало также странное сотрясение воздуха.
Таким образом уничтожена была водяная громада, только что вертевшаяся со страшной силой.
Сила урагана была сломлена, и хотя волны и теперь бушевали, но уже не с прежним бешенством. Сотрясение воздуха обезвредило ураган, и буря мало-помалу утихла.
Понемногу вода на улицах Эмдена стекла обратно в море.