— Брось, тебе приятна моя вполне искренняя солдафонская похвала, ты очень ждала её.
— Уел, — согласилась Рина. — Всё, готово. Одевайся, и давай двигать отсюда. Мы сейчас в двухстах километрах от ближайшего стаба. По карте ничего сложного, несколько деревень, правда, рядом мёртвый кластер.
Ампер достал кроки и сверился с записями Клыка. Всё верно, они подъезжали к стабу Пограничный, рядом с ним стояло одно слово — мелкая помойка. Но там можно было бы переночевать, поесть, вымыться и узнать последние новости.
— Ампер, заражённые, — хватаясь за автомат, шёпотом сказала девушка.
Погорелов вытащив пистолет из кобуры и медленно повернул голову. Прямо мимо них по дороге, в сторону только что покинутого городка, спешили десяток тварей. В основном бегуны. За их спиной, не торопясь, следовали твари покруче: три жрача (или, как называл их Клык, лотерейщики, поскольку из них уже можно достать горошину), ну и венец всего топтун, и не один. Было слышно, как цокают их костяные пятки.
Рина передёрнула затвор. В тишине рощи лязгающий металлический звук прозвучал для тварей, как сигнал к атаке. Один из топтунов остановился и завертел башкой, ища источник звука. Ампер повернул голову к девушке, медленно поднял руку и приложил палец к губам.
— Не двигайся, — прошептал он. — Они плохо видят.
Но было поздно. Топтун рыкнул, бегуны и жрачи замерли, после чего начали расползаться по округе.
— Твою мать! — уже не сдерживаясь, выругался Погорелов и, нагнувшись, поднял лежащий на траве автомат.
Его голос послужил сигналом. Ближайший бегун направлялся прямо на них. Остальные рванулись вперёд, прикрывая телами своих повелителей, или какие у них там отношения.
Автомат Рины заработал, как швейная машинка, глушитель был отличным. Первая очередь оказалась удачной, пули ударили в лицо крайнего слева бегуна. Тот упал, и на него налетел второй, споткнулся и потерял равновесие, чтобы получить несколько пуль в грудь. Ампер уже хотел выстрелить, но не стал. Нужно было проверить одну теорию.
— Замерли! — приказал он, обращаясь к бегунам, идущим плотной группой.
И те послушались, застыв на месте, чем сильно озадачили более прокаченных тварей.
— Атаковать, — он перевёл взгляд на ближайшего топтуна.
И всё вышло: четыре бегуна бросились на «хозяина», два других замерли. Похоже, твари растерялись, иначе ничем нельзя было объяснить, что остановились и лотерейщики, и даже второй топтун. Силы оказались не равны. Атакованный своими же мутант, используя мощные, перевитые канатами руки и отросшие на пальцах толстые когти, буквально за несколько секунд разорвал бегунов. Мясо и кровавые брызги летели во все стороны. Два последних бегуна растерянно топтались на месте, не зная, что им делать.