Она намазала маслом и завернула в бумагу несколько кусков хлеба.
— Это все мне?
— Да. Ведь ты уходишь на целый день? Или думаешь скоро вернуться?
— Нет, нет! — Он как будто что-то обещал ей.
Хеге рассказала ему, что делают настоящие перевозчики:
— Если даже никто сразу не кликнет его с другого берега, перевозчик должен долго и терпеливо ждать.
Маттис посмотрел на нее, и она вдруг покраснела. Все-таки это было ей не по душе.
— Можно я буду перевозить в самом узком месте? — спросил Маттис, уже готовый в путь.
— По-моему, можно.
— А если нет узкого места, что тогда?
— Тогда плавай на лодке, где хочешь, — ответила Хеге, и это ему понравилось. Он сказал напоследок, как и принято говорить в таких случаях:
— Вернусь вечером.
Хеге кивнула.
Все было правильно.
Маттис сел в лодку и приготовил весла, теперь ему оставалось только ждать.
На этом берегу не было никого, кто хотел бы переправиться на ту сторону. Но ему нужно было следить за обоими берегами, поэтому вскоре он поплыл через озеро. Определенного времени для перевоза не существовало, но Маттису хотелось испытать лодку после починки. Ну разве не здорово, что у него вдруг появилась постоянная работа! Конец унижениям в чужих усадьбах, конец непосильному труду вместе с умными и ловкими. Вот работа по мне, думал он, откидываясь назад и делая длинные взмахи веслами. Когда я заработаю на новую лодку, я смогу бросить эту старую галошу. Чем лучше будет у меня лодка, тем больше людей захотят ездить со мной. Тогда, может быть, придут и те, кого мне особенно хотелось бы перевозить.
Он греб точно по прямой. Мысли были на месте. Я, верно, рожден, чтобы плавать на лодках, думал он. Сколько же времени я убил бог знает на что.
Надо переплыть на тот берег и подождать там.
Но когда он вышел на берег у синеватых западных склонов, там не оказалось ни души. Впрочем, это понятно, ведь он работает только первый день. Когда люди узнают, что теперь на озере есть перевоз, тогда все пойдет по-другому.
Маттис тихонько плыл вдоль лесистого берега, он смотрел, не выходит ли где-нибудь дорога к воде. Нет, не видать. Ну что ж, придется ждать не у дороги, а в любом месте, где может пристать лодка. Перевозчику всегда приходится ждать, сказала Хеге.
Маттис не унывал, он лег на дно лодки и подставил лицо солнцу. От лодки шел крепкий приятный запах — пахла пропитанная смолой пакля, которой он вчера законопатил все щели. Камни на берегу раскалились, и от них тоже приятно пахло, но совсем на другой лад.
Маттис с наслаждением потянулся.
Надо же, я лежу тут и лодырничаю, а на самом деле работаю!