— Безусловно, — улыбнулся я, высвобождаясь, чтобы достать из-за спины гитару, — не судите строго. Как умею.
— Просим-просим, — женщина подняла перед собой руки и начала легонько, театрально хлопать, — господа, попросим, — обратилась она к окружающим.
На нас стали обращать внимание, поворачиваться и подходить ближе. Некоторые последовали совету хозяйки бала, и также начали легонько хлопать в ладошки.
— Тогда, я на сцену, — проговорил я и направился в сторону оркестра. Встал на невысокий подиум. Присутствующее эльфы стали подходить ближе, организуя полукруг. Я нашёл глазами Нильмэ. Она стояла с кавалером под руку. Анариэль стояла одна, опираясь спиной о стену, около выхода из ниши-бара. Смотрела она куда-то поверх всех.
— Господа, я очень сожалею, но возникли обстоятельства непреодолимой силы. Я срочно должен уйти. Но я спою вам песню. Только одну. Не судите строго, — прошёлся шепоток. Некоторые, из задних рядов, посмотрели на одиноко стоявшую Анариэль.
Итак, активировал «Публичное выступление», за ним «Толмач». Всё можно приступать.
Здесь лапы у елей дрожат на весу,
Здесь птицы щебечут тревожно
Живешь в заколдованном диком лесу,
Откуда уйти невозможно.
Соглашайся хотя бы на рай в шалаше,
Если терем с дворцом кто-то занял!
[4] Пел я с чувством, подражая голосу автора песни, неотрывно глядя на Анариэль. Та вначале не обращала на меня внимания, но потом наши взгляды встретились, и до самого окончания песни мы так и смотрели друг на друга.
Сделав последний аккорд, я поклонился, выключая
заклинание-переводчик.
— Благодарю господа, — проговорил я, в ответ на шелест аплодисментов,
— мне действительно очень нужно уйти. Прошу извинить.
— Конечно-конечно, господин Александоор, — подала голос хозяйка дома, — к сожалению, в жизни бывают события, требующего нашего срочного присутствия. Будем очень рады вновь увидеть вас, — Нимродэль улыбнулась мне, и громко добавила — Господа! Танцуем Кринзендель! Музыку, пожалуйста.
Зазвучали первые аккорды танца. Эльфы начали становиться в круги, как для хоровода. В этой суете, пока я шёл в направлении выхода, две девицы сунули мне в руку записки. А у самого выхода, как бы проходя мимо, Нильмэ проговорила:
— В этом наше отличие от высокородных. Мы можем предложить только шалаш, — и пошла мимо, становясь в ближайший круг.
Перед тем как выйти из зала, я посмотрел на Анариэль. Она демонстративно смотрела в другую сторону. Ну и пожалуйста… Наконец я оказался на улице.