- Неужели здесь был пожар такой силы, что спаял металл и расплавил камни?! Но тогда ... как всё здесь стало таким ветхим и... остывшим, словно случилось всё недели, а то и месяцы назад?!
Рванув в зал, я узрела то, что и бесстрашную меня повергло в шок.
Одни стояли группами, у закоптившихся стен, словно вели занимательную беседу. Другие будто кружились в танце и лишь на краткий миг застыли в невероятных 'па'. Кто-то держал в руках поднос с оплывшими краями, а кто-то, склонив голову на грудь, тихонько спал. Все такие разные и ... такие одинаковые, эти серые скульптуры мёртвых людей.
- О, боги! Это же... - да, это были они, гости. Те, кого я и Рихард пригласили на день нашей помолвки. Все они были покрыты пеплом. И все они умерли чудовищной смертью.
- Не... не может быть... - страшное видение не укладывалось в моей голове.
Ноги мои сами собой подкосились, и я бессильно опустилась на поваленную колонну. Я будто впала в ступор. Лишь одна мысль не давала мне покоя - мне нужно встать и ... найти среди них Рихарда.
- Я... должна это сделать! - сжав потные ладошки, я с трудом поднялась. Слабый ветерок, ворвавшийся сквозь пролом в стене, слегка остудил моё лицо, приведя меня в чувство. Осторожно обходя погибших, я всматривалась в лица незнакомых мне людей, молясь о том, чтобы не найти того единственного, увидеть которого здесь, среди них, я была не готова. Только не так... всё не может закончиться так! Горячая влага прилила к глазам.
- Его здесь нет, Кьяра!
Вздрогнув, я обернулась на голос. В дверном проёме стоял Аарон Шейн, граф Лайнвуд. Похудевший и усталый и, тем не менее, живой.
- Аарон! - пробежав остаток разделявшего нас расстояния, я бросилась ему на грудь, уже не сдерживая рыданий. - Я...я-я-я... ничего не могу понять! Где Рихард?! И... что с Сумраком?! Что вообще здесь произошло?!
- Не всё сразу, Кьяра! Не всё сразу... - крепко обняв меня, мужчина гладил меня по голове, давая мне выплеснуть своё отчаяние и...страх?! Неужели страх вернулся ко мне?! - Пойдем. Здесь нет смысла оставаться. Пусть призраки правят бал.
Нас окутало серебристое сияние. Вцепившись в руки графа, я зажмурила глаза.
Мгновение и я снова очутилась во дворе, среди развалин.
- Скажу только одно, прежде чем ты начнёшь задавать вопросы, слишком много придётся тебе рассказать, так что в некотором роде Сумраку сделать это легче... - Шейн вытер мои мокрые щёки, и, снова обнял. - Как же я рад, что ты жива! Как же рад... Я искал тебя и...
- Не надо много, скажи только одно - он жив?! - я не могла больше ждать. Мне было нужно услышать, что еще не всё потеряно. - Аарон, пожалуйста! Рихард жив?!