– Господи… – прошептала Аира.
Выходило, что в блоке было синтезировано около полусотни соединений с активностью в десятки, сотни раз больше активности контроля.
Замерить красный пик, возвышающийся в центре Эвереста, ей не удалось – не хватало шкалы.
Это означало, что соединение, синтезированное в блоке 32 518, было невероятно активным. «Дирижёр страха», тот самый, о котором Макс рассказывал Григе. Нескольких молекул его могло бы хватить, чтобы…
Задыхаясь от возбуждения, она закричала в микрофон системы оповещения:
– Грига! Немедленно, слышишь, немедленно возвращайся! Не нужно бояться, только не нужно бояться! Я всё поняла… – Голос её сорвался.
Грига не ответила.
Она влетела в отсек биоскриннинга. Макс сидел на полу, опершись спиной о распахнутый настежь морозильник, и пил прозрачную дымящуюся жидкость. Грига застыла. Тонкие струйки проливались сквозь дыры в щеке Шторха. Он поморщился и с хрустом повёл шеей. Кадык рассыпался в ледяную труху.
– Гадость какая этот ваш жидкий азот! – Вытекший глаз не выражал эмоций.
Он поднялся – при этом три пальца на правой руке, облитые азотом, со стеклянным звоном отвалились и остались на полу – и шагнул к Григе.
– Девочка, помнишь, что я рассказывал о том, как мозг запоминает боль? Боль от ожога? – Она увидела в руке Макса газовый резак. Щелкнул пускатель, и пламя начало медленно приближаться к её лицу.
…Аира не могла больше ждать. Грига не отвечала. Голова кружилась, события последнего дня казались зыбкими, нереальными. Логичное, казалось бы, решение выгнало её из офиса. Тени, шурша крыльями, словно летучие мыши, проносились у неё над головой, гадко хихикали, прятались за спиной, но Аира упрямо шла по коридору, не оборачиваясь.
– Баю-бай, баю-бай… Спи, Аира, засыпай… – шептала она.
Вот и зеркало. Она кивнула головой. Как и ожидалось. Третья буква сочилась свежими каплями. Новая буква походила на круг, перечёркнутый поперечной перекладиной. Она не очень удивилась, сообразив, что это – греческий. Напряжённо шевеля губами, Аира попыталась прочесть три буквы как слово:
– Фи, пи, тэта – ФПТ. Нет, не так!
Потёки на зеркале внезапно заплясали, завихрились по поверхности и сложились в буквы. Три вертикально написанных слова сверкали рубиновыми каплями.
– Фобос, паникос… – На удивление, она легко понимала значение слов. Последнее Аира скорее выдохнула, чем произнесла:
– Танатос[1].
Ей стало хорошо. Беспечальная улыбка сменилась тихой песней. Она старательно выводила слова:
– Придёт серенький волчок…
Тени в коридоре сгустились, замелькали суетливо, смешались в большой чёрный ком.