— Что сказать… Кос. Скоро у нас будут гости. Мастер Джинн со своим падаваном. Еще я надеюсь на встречу с магистром Дуку. Вы ведь поддерживаете с ним контакт?
— Конечно, — самодовольно изогнул губы ситх, — нельзя оставлять такого идеалиста без внимания… Люк.
Скайуокер понимающе прикрыл веки, складывая на груди руки, продолжая анализировать разговор, одновременно вспоминая и сравнивая. Люк… Палпатин произносил его имя, делая маленькую паузу перед тем, как его назвать, так, что магистр ясно слышал непроизнесенное. Кос Палпатин, Дарт Сидиус, говорил «Люк», а про себя произносил совсем другое.
— Лорд Скайуокер, — неожиданно прошептал мужчина, погруженный в воспоминания, и его собеседник внимательно всмотрелся в лицо магистра, прощупывая его через Силу. — Можете называть меня как положено, Владыка Сидиус, так, как для вас привычнее. Так называл меня мой Мастер, когда вернулся.
— Мастер? — тихо произнес Палпатин, опасаясь спугнуть неожиданное откровение. Люк задумчиво пошевелил пальцами правой руки, глядя в никуда. Туда, где он стоял на коленях перед рыжеволосым мужчиной в одеяниях ситха, клянясь в верности.
— Император. Он называл меня именно так. Только так.
— А… имя?
— Он не дал мне ситхского имени. Причину не называл.
Некоторое время Люк молчал, под изучающим взглядом Палпатина, потом моргнул, приходя в себя.
— Вы не говорили, что были его Учеником, Лорд Скайуокер, — подался вперед ситх, и магистр пожал плечами.
— Был. Я стал им по своей воле. Осознанно. Он показал мне свою мощь, доказав право стать моим Учителем.
— Каким образом? — сияние глаз ситха было видно даже через голограмму, а в Силе плескался невероятный интерес. Люк тихо рассмеялся:
— Шторм Силы. Он просто перенес меня Штормом Силы с планеты к своим ногам. Вот так вот просто. Это было… ошеломляюще. Император… Вы будете… лучше, Владыка Сидиус.
Ситх замер, пораженный сказанным. Люк понимающе усмехнулся:
— В отличие от него, вы не безумны. А мощь… сопоставима.
Острый взгляд набуанца пронзил пространство, впиваясь в магистра.
— Да, Кос… Вы — истинный черный бриллиант нашей семьи. И я очень горд данным обстоятельством. И что особенно радует, вам еще есть куда развиваться, главное — избежать опасности в виде безумия Темной стороны, впрочем, теперь, когда вы предупреждены… — Люк с намеком приподнял бровь, Палпатин благодарно смежил на мгновение веки.
— Учту.
— Хорошо.
— Что вы будете делать теперь, лорд Скайуокер?
— Готовиться к переезду.
— Куда? — удивился Сидиус.
— На Явин. На четвертый спутник.
— Явин? — нахмурился Палпатин, соображая. — Явин… Постойте-ка, там же Экзар Кун!