— Это было обязательно?
— Да.
Джедай покачал головой.
— Теперь я понимаю… — начал Джинн. Люк тоже покачал головой:
— Нет. Вы не понимаете. Быть ситхом — именно ситхом, а не Падшим — означает в первую очередь контролировать себя. Контроль. Гораздо более жесткий, чем проповедуемый джедаями. Гораздо. И Ксанатос или научится себя контролировать, или умрет. Третьего не дано.
***
Ксанатос лежал в темноте, не в силах пошевелиться. Тело болело зверски — этот татуированный мальчишка отбил ему все, что мог. Давно уже он не чувствовал себя таким слабым и беспомощным… Давно. Еще со времен учебы в Храме, после спаррингов с рыцарями и мастерами.
Тело болело зверски, а лечение было самым простым: отвар из лекарственных трав — и все. Никакой бакты или колто. Как сообщил Тамир, притащивший его сюда: блага цивилизации ему пока не положены. Их заработать надо, а если его что-то не устраивает… Ксанатос бормотал что-то о мощи Тьмы? Вперед. Докажи. Исцели себя. А мы посмотрим, так ли ты крут, как сам о себе думаешь.
Парень слегка повернулся и поморщился, вытерев ладонью выступившие на глаза злые слезы. Зашипев сквозь зубы, он сжал кулак, собираясь. Он этого так не оставит. Отомстит. И этому татуированному гаденышу, и его хозяину. Найдет способ, сколько бы времени это ни заняло. Найдет. А до этого он просто подождет.
***
Палпатин проверил даты и удовлетворенно улыбнулся. Прекрасно. Документ пошел в работу, и теперь джедаи ничего не смогут предпринять. Процесс уже запущен.
Мужчина прикрыл веки, пряча пожар глаз. Сегодня он стал еще на одну ступень ближе к трону.
— Рад вас видеть, Лорд Скайуокер.
— Я тоже рад вас видеть, Лорд Сидиус.
Двое мужчин, одетых в черные плащи с капюшонами, церемонно раскланялись. Сели за столик, одиноко стоящий на огромном балконе, вышколенный официант подал заказанные блюда и напитки.
— Красиво… — Люк обвел потрясающий вид, открывающийся с балкона, внимательным взглядом, — действительно, красиво.
— Вы не любите Корускант, — утвердительно произнес Палпатин, отрезая кусочек запеченного мяса.
— Не то чтобы не люблю, — задумчиво вздохнул Скайуокер, — он навевает на меня печальные воспоминания. Знаете, Кос, вот в той стороне, — Люк небрежно указал рукой, — когда-то стоял дворец моего отца. Он редко в нем бывал, но… статус обязывает. Я потом приходил туда, после его смерти… Там невозможно было находиться.
— Почему?
— Не было ощущения его Силы. Просто здание. Огромное… Пустое. Вот и все.
— Вы его любили?
— Любил? Мы сражались по разные стороны. Много раз пытались убить друг друга. Он отрубил мне руку в поединке, я сделал то же самое. Он умер у меня на руках… Да. Он был моим отцом, и какая разница, к какой стороне Силы он принадлежал.