— Вот она! Смотри! — Ларка бережно извлекла большой фолиант в черном кожаном переплете, сдула с него пыль и раскрыла. Пожелтевшие страницы слегка хрустнули, будто вафельный торт под напором ножа.
— Ого! Дай взглянуть.
— Бери. Только не в книге дело. Вот таблица здесь.
Она взяла в руки такой же желтый, как и остальные страницы, лист, развернула его, положила на стол и закрыла глаза. Лицо, поднятое вверх, застыло. Она помедлила и тихо произнесла:
— Ответь мне, сила небесная. Открой мне тайну сокрытую, чего ждать мне от дня завтрашнего, о чем знать, чего опасаться?
Ларка поводила указательным пальцем над столом и, замерев на секунду, ткнула в таблицу.
— Семьдесят два. Так-так-так. Сейчас найдем пояснения в приложении.
Она откопала в том же ящичке книжицу более тонкую и менее привлекательную, чем колдовской фолиант. Открыла на нужной странице и прочла:
— «Кто охотник, кто добыча? Жди, свет тебя согреет. Торопливость — враг твой. Друг твоего друга — брат твой. Свет брата твоего — судьба твоя».
Далее была какая-то сноска. Ларка молча прочла ее, вновь достала целлофановый пакет и высыпала его содержимое на диван. Теперь ее интересовала хрустальная капелька на шелковом шнурочке. Она снова уткнулась в текст и, нахмурив розовый от напряжения лобик, что-то быстро прочла.
— Так-так-так… Шнурочек… Ага! Вот!
Ларка подняла капельку над книжицей и, держа за конец шнурка, стала следить за ее движением. Капелька сначала едва заметно, затем все шире и шире, раздвигая амплитуду движения, стала раскачиваться. Вдруг Ларка разжала пальцы, и хрустальный грузик упал.
— Боль друга приведет к суженому.
— Чушь собачья! — рассмеялась я.
— Ничего не чушь!
— Да ерунда.
— У меня тетка ведьмой была. Это все ее. Вот эти книги, амулеты, карты. Она мне говорила, что у ведьмы знак есть, чтоб от прочих отличалась. У нее, например, паук был на плече. Такой большой, черный. Как живой. Она на пляже разденется, за ней дети бегают и пальцем на плечо показывают. «Тетя, сними паука!» — кричат.
— И у тебя есть?
— Нет, паука нету.
— А что есть?
— Вот, смотри. Видишь? — Ларка приблизилась ко мне и двумя пальцами раздвинула веки правого глаза. — Видишь?
Под верхним веком я увидела на радужке глаза темную отметину, подобную раздвоенному козлиному копытцу.
— Метка дьявола. — Ларка отпустила веки и потерла раскрасневшийся глаз. — Мне как-то соринка в глаз попала. Лет семь было. Мы с теткой в парке гуляли. Она мне соринку стала доставать и говорит: «У-у-у-у, Ларчук, мы-то с тобой одной крови». Я тогда и не поняла. А теперь знаю! Я эту отметину сама только год назад обнаружила.