Блэкхокер кивнул. Его всю жизнь учили не доверять "просто словам", но этим он почему-то поверил.
- Однако - я надеюсь, ты это понимаешь - даже если мы дадим тебе провожатых, ты всё равно не сможешь покинуть планету. Тем местом, откуда взлетают большие железные лодки, владеют кутао с полосатыми мухами на плечах. Это они ищут тебя, это они раздают всем такие бумаги.
Тан вынул из кармана разрядник и щёлкнул кнопкой. На "выходе" из прибора замерцал крохотный огонёк. Вождь поднёс к нему листовку с фото Блэкхокера, дождался, когда она превратится в пепел, после чего неторопливо продолжил:
- Хочу спросить тебя, Рив Блэкхокер. Ты действительно хочешь вернуться домой?
Спросил и демонстративно поднял к небу глаза.
Ещё вчера Рив ответил бы на этот вопрос утвердительно. Сейчас же...
Он покачал головой и тяжко вздохнул.
- Хочу ли я вернуться на звёзды? Скажу честно. Не знаю. Знаю только, что там у меня остались кое-какие дела, и я обещал, что разберусь с ними.
- Кому обещал?
Тан вперил тяжёлый взгляд в собеседника.
- Себе, - усмехнулся Блэкхокер.
Секунд пять они играли в гляделки, затем лицо вождя вдруг разгладилось и на нём заиграла улыбка.
- Что ж. Я думаю, ты сможешь выполнить свои обещания, - он резко тряхнул головой. - Да, так и будет. Большой круг расставит всё по местам.
Дождавшись окончания перевода, вождь встал и кивком попрощался с капралом.
Джаяр тоже кивнул приятелю, потом быстро развёл руками, словно хотел извиниться за что-то, и побежал догонять Тана ТаМака.
Рив долго смотрел им вслед.
Он, кажется, понял вождя.
Тот больше не желал иметь дел с "чёрными осами".
Ему нужен был свой человек среди звёзд, и Рива это вполне устраивало...
Оставшиеся до конца третьей алы двенадцать дней Рив с полным правом мог назвать лучшими в своей жизни. Его никто не тревожил по пустякам, никто ничего не приказывал, не требовал, не заставлял, не просил. С утра капрал обходил с "инспекцией" свои невеликие владения. Потом обучался искусству верховой езды и умению владеть копьём у Джаяра и ещё одного воина, которого звали Арсан. После обеда он сам учил их и Тирика стрелять из бластера и, что гораздо важнее, попадать в цель, как неподвижную, так и движущуюся, причем, из любого положения и при любом состоянии стрелка и мишени. Дважды он ездил с вождем охотиться на зорсов, один раз - ловить диких верлодов...
Самое счастливое время наступало вечером, когда в шатёр к воину приходила Ула. Ночью она буквально сводила его с ума, и больше всего Рив жалел, что красавица не может быть с ним постоянно. Увы, ей приходилось жить на два дома. Она не могла оставить Гоша совсем без хозяйки, да и Тирик, по правилам клана, становился в будущем полноправным наследником старика, только если прожил в его шатре до совершеннолетия, а оно здесь наступало в четырнадцать.