Когда потух последний всполох магического огня, я глухо велела:
— Отойди вниз. Дай пять минут отдохнуть. Явишься раньше — прокляну.
— Может, тебе спину, того, помассировать? — невинно похлопал пушистыми ресницами Матис.
— Или просто убью и свалю на клещей.
— Если что — зови, — Матис улыбнулся и бодро зашагал по склону, тяжёлые сапоги лихо шуршали по почти нетронутой дурным влиянием траве.
Обессиленная, я сидела перед жезлом. Глаза защипало, всё заволокло дрожащей дымкой, слёзы поползли к кончику носа и сорвались на запястье. Даже не заметила, как впилась в холодную траву.
Что за самонадеянность! Как позволила себя в это втянуть?!
В груди разверзалась пустота — хотелось разломить грудную клетку и выцарапать оттуда эту ужасную пустоту. Теперь всё было иначе, чем ночью с зомби. Тогда я была под завязку полна магией, рассчитывала на отдых в будущем, а сейчас, не оправившись от истощения, без надежды на адекватное расходу пополнение магии… Сначала задрожали пальцы, потом руки, и наконец я вся затряслась, будто в лихорадке.
Внутри ломило, крутило и тянуло. Ломота отдавалась в плечах, животе, расползалась по телу. Наклонившись, я впилась зубами в запястье и закричала — замычала в солёную от пота кожу. Этот заглушённый крик наполнил грудь неприятной тяжестью, но принёс странное, злое облегчение.
Я справлюсь.
Не найду мага в окрестностях — в Вирб сбегу. Там тоже с магами не очень, но город крупнее, должен найтись хоть один, кто меня инициирует!
Я поднялась, отряхнула колени, прицепила к поясу жезл и пошла вниз, к ловившему рыжего Матису.
Да, на самый крайний случай есть Вирб. Хотя была неприятная уверенность, что искать там инициатора будет не так уж просто.
— Ну стой же! — взмолился Матис, протягивая щепотку жухлой травы коню.
Тот смотрел недовольно и явно не собирался подчиняться.
Надеюсь, если поеду в Вирб, то не на этом рыжем чудовище.
— Да скажи ему! — Матис размашисто указал на коня.
Мне казалось, или у последнего было насмешливое выражение длинной наглой морды?
— Пусть слушается, — потряс пучком Матис и, отшвырнув его, сложил руки на груди. — У нас ещё три фермы в плане.
Охранные печати на три фермы — противно засосало под ложечкой. Вот бы кони сбежали, и нам пришлось возвращаться пешком в город, после чего точно не пришлось бы ничего делать — только спать, спать и ещё раз спать…