— Вы мне в отцы годитесь.
— Старый конь борозды не испортит.
— Но и глубоко не вспашет.
Он заливисто рассмеялся, и серый замедлился, отстал. Тут же нагнал. Базен поддразнил:
— Проверим?
— Нет.
Он так смотрел — насмешливо и жадно, скользнул взглядом в вырез. Улыбка стала шире — плотоядная улыбка, раздевающая.
Мурашки побежали по спине, внутренности сдавило холодом, я тянула поводья и судорожно нащупывала рукоять жезла, но не находила. Серый тоже встал.
— Мияна… — Глаза Базена опасно сощурились, он схватился за револьвер.
ГЛАВА 22
В которой случается то, что должно произойти
Если кажется, что глубже встрять невозможно, — это только кажется. Неприятности поистине неисчерпаемы.
Мемуары боевой ведьмы
Нарсис плескал в мои трясущиеся ладони воду, я прикладывала их к пылавшему от пощёчин лицу и рыдала, рыдала, рыдала почти безостановочно.
— Да успокойся ты, ничего страшного не случилось, — он возвышался надо мной и крепко сжимал ведро.
«Для него — да, ничего страшного!»
На миг слёзы схлынули, Нарсис стал чётче: из царапин на щеке сочилась кровь и увязала в бороде, по вспоротой на плече бежевой рубахе расползались красные подтёки.
Мой плащ валялся на земле рядом с вывернутой сумкой, жезлом. Трясущиеся руки саднило, а лоскут ободранной блузы всё сползал и сползал с груди.
— Первый раз, что ли? — сочувственно спросил Нарсис.
Всхлипнув, я закивала, и голова закружилось. Борясь с тошнотой, пробормотала:
— Видела только одного. В лаборатории. И когда пришла моя очередь — он уже сдох. А тут… — разрыдавшись, я закрыла лицо исцарапанными ладонями, их щипало. — Не могу, не справлюсь, я…
Рыдания душили, ужас застрял в груди холодным камнем. Твари налетели чёрной массой, щёлкающий шелест крыльев оглушал, писк сводил с ума, и я слишком испугалась.
— Но ты справилась, — отставив ведро, Нарсис сел рядом.
— Я их даже не почувствовала, понимаешь? — Я заглянула в расплывавшееся лицо. — Я не почувствовала их приближения. Такая стая, а я… я даже не поняла, чего именно испугалась.
— Но ты справилась.
«В этот раз… в этот раз справилась, будь проклят этот Холенхайм, Марли и папина книга заодно!»
— Если бы ты не прикрыл, не привёл меня в чувство, — я сглотнула, — я бы ничего не сделала. Я знала, что будут кровососы, повторила главу о них, но когда дошло до дела — просто не смогла.
А должна была сообразить: печати оставался день — прорыв возможен. Ухватив меня за плечо и тряхнув, Нарсис повторил:
— Ты справилась — это главное! Главное. Слышишь?!
Кивнув, я спрятала лицо в ладони и заплакала: «Главное — в следующий раз рядом может не оказаться толкового помощника, а я…» Кровососы оказались страшнее зомби: быстрые, многочисленные, с ними не справишься, размозжив пару голов и свернув пару шей, их не подчинишь.