Отец народов указал пальцем на дверь.
- Тогда не смею вас задерживать. Если четыреста миллиардов умножить на двадцать пять, думаю, эта прибыль покроет затраты на вашу Академию лет на десять, я постучу министру финансов, пусть уберет такую строку в бюджете на две предстоящие пятилетки, можете идти.
Секретарь был ошеломлен, он поднялся и молча, как сомнамбула, пошел к двери. Когда он взялся за ручку, самообладание вернулось к нему.
- Как же так, Ваше Амператорское Величество, как же мы жить будем? У меня три миллиона одних академиков, двадцать миллионов кандидатов наук... лаборатории... оборудование... затраты. Как нам жить?
- Да я откуда знаю? В конце концов, кто из нас тут самый умный?
- Конечно, вы, Ваше Амператорское Величество!
Андрей смутился, ожидая другого ответа.
- Ладно, об этом я с тобой и хотел поговорить, вот смотри, открываю я 'однозвездники' и читаю про достижения нашей науки: 'Ученые доказали: шоколад разрушает печень!', 'Учение доказали: шоколад полезен для зубов', и тут же 'Срочная новость! Как сообщают ученые, шоколад вредит потенции!', хотя еще вчера я читал новость из разряда 'Шоколад, по мнению ученых, увеличивает продолжительность жизни!'. У меня создается впечатление, что нашим ученым заняться нечем, кроме как испытаниями на себе шоколада, они так диабет заработают!
- Ну, не только, много полезных открытий...
- Каких? Открыли способ получения энергии из камней? Стыдно должно быть, до сих пор греем пар на межзвездных кораблях на угле! Я только одно последнее изобретение могу отметить - стельки с автоматическим массажем пяток!
- Мы выдвинем ее изобретателя на вторую Амператорскую премию.
- Первую, я сказал!
- Хорошо, тогда Академик Ховменко за новую хренологию получит вторую премию...
- Это тот, что доказал, что мы жили в одно время с динозаврами и привлекали их к постройке Пирамид?
- Ну, споры в научной среде до сих пор не утихают...
Андрей набрал в легкие побольше воздуха, но сказал мягким елейным голосом:
- Послушай, как так получилось, что даже в Академии наук столько идиотов?
Секретарь затопал на месте, переминаясь с ноги на ногу.
- Просто Академия не существует сама по себе, она слепок нашего с вами общества...
Амператор жестом руки приказал ему вернуться на место, что секретарь и сделал, усадив жопу в кресло, продолжая рассказ.
- Мы - самоуправляющаяся структура, все решается путем консенсуса и голосования. И как во всякой демократии, на верху оказывается не самый умный, а зачастую самый говорливый или хитрый дурак.
- Какое странное словосочетание 'хитрый дурак'!