— Нет, не подаришь, — сказал Вашек грустно. — Ведь я же не принц.
— Ой, погляди вон туда! — вдруг закричала принцесса.
И когда Вашек оглянулся, она стала на цыпочки и поцеловала его в щеку. Прежде чем Вашек опомнился, она уже убежала в угол, схватила Мурку и спрятала лицо в ее шерстке.
Вашек весь так и вспыхнул и просиял.
— Награди вас бог, принцесса, — сказал он. — Ну, а теперь я пошел.
— Вашек, — прошептала принцесса, — это то, чего ты хотел?
— Да, принцесса, — закивал Вашек головой.
Но тут в покой вошли фрейлины, и Вашек поскорее убежал.
Весело бежал он домой. Только в лесу он задержался, чтобы вырезать ножиком из коры кораблик.
Но когда он прибежал домой, Мурка сидела на пороге и умывалась.
Вашек вскрикнул от изумления:
— Бабушка, да ведь я только что отнес Мурку во дворец!
— Ну что ж, ну что ж, малыш, — сказала бабушка, — такая уж кошачья природа. Придется тебе завтра утром опять отнести ее принцессе.
Поутру Вашек снова побежал с Муркой во дворец.
— Принцесса, — сказал он, запыхавшись, — вот я Мурку опять принес, она от вас убежала, проклятущая кошка, и прибежала прямо к нам.
— Как ты быстро бегаешь, мальчишка, — сказала принцесса, — прямо быстрее ветра!
— Принцесса, — сказал Вашек, — хотите, я вам подарю этот кораблик?
— Давай сюда, — сказала принцесса. — А что тебе сегодня дать за Мурку?
— Не знаю, — отвечал Вашек и покраснел до корней волос.
— Ну скажи, — прошептала принцесса и покраснела еще сильнее его.
— Не скажу.
— Нет, скажи.
— Нет, не скажу.
Принцесса опустила голову и стала ковырять пальцем кораблик.
— Может быть, — спросила она наконец, — может быть, то же, что вчера?
— Может быть, — выпалил Вашек.
И, получив свое, он, довольный побежал домой. Только в ивняке он немного задержался, чтобы вырезать хорошенькую звонкую дудочку.
А когда он пришел домой — Мурка сидела на пороге и разглаживала себе лапкой усы.
Утром Вашек опять побежал во дворец.
— Принцесса! — закричал он еще в дверях. — Мурка опять к нам прибежала.
Но принцесса рассердилась и ничего не сказала.
— Погляди-ка, принцесса, — продолжал Вашек, — какую я хорошенькую дудочку вчера сделал.
— Давай сюда, — сказала принцесса, но личико у нее все еще было сердитое.
Вашек переминался с ноги на ногу, не понимая, на что принцесса сердится.
Принцесса попробовала дудочку и, услыхав, как она красиво звучит, сказала:
— Ты хитрюга. Я знаю, что ты нарочно это с кошкой устраиваешь, чтобы… чтобы… чтобы опять получить то же, что вчера.
Тут Вашек очень огорчился, схватил свою шапку и сказал:
— Ну, если вы так думаете, принцесса, что ж, хорошо, тогда я больше никогда не приду.