65.
Дьявол.
Д ья вол-дьявол-дья вол.
Вот же, судьба. Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы разыскать чудовище и выяснить, что он живёт в доме номер 63. Ещё несколько месяцев ушли на то, чтобы снять комнату на улице, на которую не пускают туристов, и не вызвать подозрений. А теперь мне доверяют целый дом по соседству с его. Да ещё и с прилагающимся к нему ребёнком. Знать бы, какие у судьбы планы, и совпадают ли они с моими.
Завтра утром я выгляну из окна и увижу чудовище.
Нет. Не могу. Слишком рано, слишком близко. Задерживаю дыхание и обещаю себе, что откажусь. Сейчас же. Вернусь в мастерскую и спрячусь там, чтобы как следует подготовиться к первой встрече.
— Сожалею, Игорь, но я не могу им помочь.
— Ты даже не спросила, сколько Димке лет. Ему уже одиннадцать, совсем взрослый парень, покладистый, умный. Делай, что хочешь, гуляй, веселись, только следи за его здоровьем и подкармливай. Мы с его отцом дружили с детства.
— Нет, извини. Я не могу.
— Я ненавижу просить, но в этом случае готов сделать всё, что угодно. Если хочешь, я останусь до завтра и постараюсь вернуться из командировки пораньше. Но один я всё равно не справлюсь. Ничего не понимаю в болезнях, да и дети… прошу тебя… ты даже представить не можешь, как тяжело им пришлось.
Чтобы избежать его умоляющего взгляда, я рассматриваю дом. Меня ломает. Физически. Тот самый случай, когда знаешь, что судьба нагло смотрит тебе в глаза и ждёт.
С чего я решила, что люблю виноградную лозу? Она душит меня, оплетается вокруг горла, убивает. Не могу дышать, рву стебли, царапаю кожу. Чудовище сейчас совсем рядом, и мне кажется, что я чувствую его взгляд. Он уже знает, что я здесь, что я приехала, чтобы найти спасение. Он этого не допустит. Слишком близко, слишком быстро.
В мыслях — мятеж, в душе — пожар. Я сижу беззвучно, не двигаясь, только в ушах завис крик.
Дом номер 65. Судьба — глумливая ведьма.
— Дыши.
— Что?
— Ты задержала дыхание, причём давно.
— Хорошо, я перееду.
Игорь берёт меня за руку и охает. Мои пальцы заледенели настолько, что я не чувствую прикосновений. Вроде меня тянут вперёд, вроде ведут в дом. Смотрю вниз и вижу, как мои ноги послушно отмеряют шаги.
Мы ступаем в дверной проём, густо намазанный масляным светом. Дом действительно уютный, это видно сразу. Чисто, кругом современная мебель, стены выбелены. Это — дом, в котором живёт любовь, я давно в таких не была.
— Это она?
Самая элегантная из возможных бабушек смотрит на меня с каталки. Седые волосы стрижкой каре, идеально прямой пробор, шёлковая блуза, хотя и расстёгнутая. Впечатление не портят даже прозрачная трубка поперёк лица, змеящаяся по простыне к кислородному баллону, и разноцветные провода ЭКГ.