— Народ, я не щенок. Я умею ходить, завязывать шнурки и все такое.
— Я в этом не уверен, — тихонько пробормотал Калеб. — У тебя шнурки развязаны весь день.
— Это называется модой.
— Это называется сломанной ногой, но кто я, чтобы исправлять твое халатное поведение. Я с радостью посмеюсь, когда ты упадешь и отобьешь… — Калеб посмотрел на Чирайз, как будто едва успел остановиться и не выругаться, — Зад.
Бабба рассмеялся.
Его мама лишь покачала головой и заговорила с Баббой.
— Дашь мне часок собраться, прежде чем заедешь?
— Если хочешь, можем пойти сейчас.
Она мило улыбнулась.
— Майкл, я бы с удовольствием приняла душ, смыла запах прогорклого масла с волос и сменила рабочую одежду.
— Зачем? Я считаю, что ты пахнешь очень хорошо, а выглядишь еще лучше.
Ник застонал.
— Эй? Полегче, а? Тут вообще-то сын, и он захлебывается своей желчью! Фу! Старики, вы такие гадкие!
Его мать посмотрела на него.
— Ешь свой пудинг молча… Не такая уж я старая! Мне чуть за тридцать. И тебе исполнится, не успеешь заметить! — она повернулась к Баббе. — Увидимся через час, — когда она потянулась, чтобы поцеловать его, Бабба увернулся.
Она пораженно уставилась на него.
Тот мотнул головой в сторону Ника.
— Пытаюсь не злить самого важного мужчину в твоей жизни.
— Я не смотрю, — проворчал Ник. — Меня уже итак стошнило. И ма, не хочу никакой трагедии, когда ты в следующий раз войдешь в комнату, а я невинно прижимаюсь к Коди. Потому что мы ничем не занимаемся, и я не хочу знать занимаетесь ли вы, так что не начинай ничего. Это все, что я прошу.
Она покачала головой и вздохнула.
— Я вырастила испорченного ребенка.
Бабба широко улыбнулся.
— Неа, он хороший. Именно поэтому я позволил ему прожить так долго. Хотя если будет слишком умничать, всегда можно утопить. Я знаю, как спрятать тело в болотах и его никто не найдет… нужно же аллигаторам питаться.
Она остановилась у двери, смеясь.
— Пойдешь со мной домой, Страшилка?
— А можно мне доесть?
— Ты же вроде приболел?
— Приболел. Но говорят же: голод — жара, сытость — холод. Так что я подкармливаю его пудингом, пока он еще теплый.
Она прижала руку к его лбу.
— Слава Богу я работаю в ресторане, где добрый босс разрешает брать еду домой, иначе я бы не смогла прокормить этого мальчика. Клянусь, у него бездонный желудок.
— Моя мама так же говорит обо мне. А еще, что в другой жизни я был солитером. Но это все из-за футбольных тренировок, Чирайз. Нужно подпитывать этот метаболизм.
— Напоминай мне приносить ему объедки на ужин.
Ник застонал.
— Мама, да я не щенок. Мне не нужен собачий корм.