— Так ты серьезно настроен?
Ник кивнул.
— Мне нужно пройти через это.
Она посмотрела на Джейдена.
— Они смогут вернуться?
— Возвращение — не проблема. Но они должны убедиться, что никого с собой не приведут.
Ник поднял руки.
— Не проблема.
— Ну, посмотрим, — с этим предупреждением Джейден тяжело и устало вздохнул. — Мы разберемся с Драмонками снаружи. Надеюсь, вы знаете, как вернуться? — спросил он Ксева.
Ксев кивнул.
— Если только мне не помешает мое проклятие.
Впервые за все время Ник заметил чувство вины, мелькнувшее в глазах Джейдена.
— Покажи руку.
Ксев безразлично закатал рукав, чтобы показать древние слова, обрекшие его на вечное рабство и ограничившие его силу.
Джейден несколько секунд изучал их.
— А теперь бок.
Ксев с сомнением посмотрел на Коди.
— Я не буду смотреть, — она отвернулась, чтобы не смущать его.
Но все равно в его ореховых глазах горел стыд, когда он опустил их и приподнял рубашку, чтобы Джейден увидел остальную часть проклятия, которую грубо выжгли на его плоти в день, когда вырвали его крылья и обрекли на подобное существование. Каждый мускул на его теле был напряжен.
Ник хотел успокоить его, но как это сделать? Он потерял жену и сына, свои крылья, свободу. Он всего лишь пытался помочь, а они безжалостно отняли у него все за эту попытку.
Но все же Ник понимал, почему Джейден не доверял ему.
Он видел Ксева подростком, примерно шестнадцати-семнадцати лет. Его возраста.
Пока Джейден спал, Ксев прокрался в его комнату и подменил его амулеты. Тот зеленый, что он носил сейчас на другой, высасывающий силы, чтобы оставить его на милость матери Ксева и ее орды демонов. Как только Джейден узнал о предательстве сына, между ними установилась вражда и неприязнь.
— Я принял тебя в своем доме. Как ты мог так поступить?
Ксев встретил его разгневанный взгляд и глазом не моргнув.
— Отец, все эти годы ты был не рад мне. Это за каждую порку и оскорбление, полученные вместо тебя, за годы животного рабства, из-за того, что ты отказывался признать меня сыном. Я сделал это для нее, и я свободен. Ты должен мне это!
— Я не должен тебе ничего, кроме ненависти!
— Тогда мы квиты.
Что хуже? Это была уловка. Азура все равно отказывалась отпустить Ксева, даже когда он передал ей Джейдена. Вместо этого она рассмеялась ему в лицо и ударила по щеке за глупость и доверчивость.
В отместку он освободил отца через два дня. Но вместо того, чтобы отплатить добром, Джейден в наказание бросил его запертым в клетке, хотя Ксев умолял отца смилостивиться и простить. Он даже молил отца о смерти.
— Ты не можешь бросить меня здесь… ты не представляешь, что она со мной сделает за это!