– Милая, ты спишь на ходу, – озвучил очевидное Отшельник.
И вовсе я не сплю. Просто мечтаю о всяких глупостях.
– Держи. – Сойка выкатил еще одну банку, обернул рукавом плаща и кинул Отшельнику.
Тот поймал горячую банку голыми руками, поставил на стол. Игнорируя недовольные взгляды Хасара, неторопливо вскрыл ножом, принюхался и блаженно улыбнулся – не мне одной надоели сухпайки. Лавка под весом ледяного опасно скрипнула, но выдержала.
– Быстро едим и отбой, – не теряя времени, начал он вводную. – Часа четыре до темноты у нас есть. Ночью идем через охранную полосу.
– Обязательно ночью? – сварливо уточнила я. – Днем нельзя под кустик замаскироваться?
Вот я, например, так и планировала проползти опасный участок.
– Айрин, там нет кустов. На полосе все выжжено и выкорчевано. – Отшельник отложил банку, посмотрел на меня тяжелым взглядом. – Днем мы будем как на ладони, а конные патрули оснащены дальновизорами, да и патрулируют тот участок не по графику, можно случайно нарваться. А ночью только роконы.
– Р-роконы? Это такие бестелесные сущности, которые питаются жизненной энергией?
В конце фразы мой голос практически сорвался на визг. Нервы ни к проклятому. Пора лечить. Мне срочно требуется ванна, чашка горячего шоколада и пудинг со взбитыми сливками.
– Ты ничего не путаешь, ледяной? – решил прояснить обстановку Хасар. – Твари опасны. Их нельзя заставить работать на человека.
– Ваши как-то смогли, – равнодушно пожал плечами Отшельник. – Эксперимент начали год назад и признали успешным. Места здесь глухие, границу плотно не перекрыть. Ваши давно искали нечто, что поможет им сделать эту часть непроходимой.
– А что поможет нам пройти ее завтра?
Ванна, шоколад и сливки остались в мечтах. Я хотела знать, что придумали ледяные. Не верилось, что мы шли через болота только ради того, чтобы потоптаться у полосы.
– Увидишь, – загадочно улыбнулся Сойка.
– Есть еще одна проблема, – пресек улыбку брата Отшельник. – Ситуация на фронте меняется быстро. Мы не знаем, что произошло за время нашего отсутствия и где теперь позиции наших.
– И где наших, – глубокомысленно кивнул Хасар.
Сойку аж передернуло, но он смолчал.
В избушке повисла тишина. Мне вспомнились отец, брат. Как они там? Где? Живы ли?
– Ладно, доедаем и на боковую. Перейдем, сориентируемся, – подвел итог размышлениям Отшельник.
Они вышли, оставив в избе укладывающуюся спать Айрин. Хасар ушел к роднику мыть котелок после чая, его же нагрузили пустыми банками, чтобы закопал подальше и поглубже.
– Долго тянуть будешь? – первым нарушил молчание Сойка.