— О, это вселяет в меня надежду. А какие предположительно должны быть следы? Я должен подробно разузнать и быть готовым ко всему.
— Кости. В их ритуалах требуется кровь для питья и омовений и сырое мясо, для поглощения, но кости остаются, обычно их сжигают, но следы больших кострищ за пределами города не наблюдаются. Даже кожухари не улавливают ничего подозрительного, значит, люди живы.
— Кто такие эти кожухари?
Эшли улыбнулся, редкое явление на его бесстрастном лице, но к своим питомцам он испытывал симпатию, а интерес другого человека располагал Ласко.
— Я вам покажу, — он махнул следовать за ним. Они прошли через маленькую каморку, что представляла собой ванную комнату, а за ней была еще одна комнатушка без привычной мебели, кроме старых ученических столов, на которых стояли большие клетки. В клетках сидели миниатюрные дракончики, размером с кошку и чуть больше. Это были изворотливые существа, поддающиеся дрессировке. У Ласко их было шестеро.
Фрай с интересом рассматривал каждого, пока хозяин сообщал его имя и породу. Существовали кожухари-посыльные, кожухари-хранители и воины. Посыльные имели огромные крылья при небольшом тельце, чтобы переносить разные посылки, и не только письма. Кожухари-хранители были больше своих предыдущих собратьев, следовательно, мощнее. Их тело покрывал чешуйчатый панцирь, на маленькой головке две бусинки-глаза. Собственно, они менее разумны, но устойчивы к атакам. А вот кожухари-воины выглядели устрашающе — на крыльях острые коготки, на голове — шиповидные рога, спускающиеся целым каскадом вниз по спине, аж до хвоста, на котором была ороговевшая выпуклость, напоминающая молоточек. Это самые разумные, они запоминают врага в лицо, поддаются доскональной тренировке и беспрекословно выполняют приказы. Ласко держал поровну каждого вида.
— Очень увлекательно, — заявил Фрай, — вы используете этих существ для разведки?
— Да. Воины прекрасно исполняют роль лазутчиков — мелкие, незаметные, но зоркие. Я ежедневно с ними тренируюсь, это и меня многому учит — приноравливая необычных существ к системе, я становлюсь ловчее сам. Мои посыльные приносят вести, выполняя роль почтового голубя, этим тупым птицам я бы не доверил важные послания, чего не скажешь о моих кожухарях. С их помощью я ведаю о любом передвижении противника. Наши осведомители ежедневно со мной списываются. Но мы не наблюдали за вами, леди Шерон сказала, что вы порядочный человек и сдержите данное слово, поэтому мы вас спокойно отпустили. Но я слышал кое-что о нападении возле особняка виконта, кажется, он не приехал, оставшись в провинции?